Nafas Cinta Bab 13

Tidur pulas anak-anak dipandang tanpa berkelip-kelip oleh Madeline Sumang. Rindu terhadap anak-anak tidak mugkin puas dalam masa beberapa jam mereka berjumpa.

Setahun lebih, ternyata anak-anak membesar begitu pantas sekali. Semasa Madeline Sumang meninggalkan anak-anak bersama Igat dan Evelyn, Carl Blume baru belajar menyebut perkataan. Sekarang, Carl Blume sangat petah bercakap.

Seronok tak terkira, Madeline Sumang melayan kepetahan mulut Carl Blume yang bertanyakan bermacam-macam soalan kepadanya. Tak ketinggalan juga menyoal kelainan layanan sikap Atuk terhadap dia dan Cattleya Orked.

Bagaimana Madeline Sumang hendak menerangkan perihal sikap si ayah kepada Carl Blume? Jawapan apa yang perlu disajikan ke telinga anak-anak? Payah! Bila Ayah tidak mampu memaafkan dia lagi, sehingga membabitkan anak-anak dalam permasalahan mereka. Madeline Sumang tahu, ayah tak akan mengalah selagi dia tidak menyelesaikan kekusutan hidupnya.

Dilontarkan pandangan ke luar jendela. Sang matahari baru naik di sebelah ufuk timur. Menyinari setiap pelusuk ladang orkid. Indah sungguh bila sinar matahari memancar titisan embun pada daun-daun hijau di sekitar ladang. Warna-warni orkid menyegarkan mata yang memandang suasana pagi.

Setelah puas menjamu mata, Madeline Sumang bergerak ke arah anak-anak. Dikemaskan kain selimut supaya menutupi seluruh tubuh mereka. Cuaca sejuk di luar menyebabkan mereka tidur mengerekot. Sebelum beredar dari situ dia cium dahi anak-anak yang dikasihi. Selama ini, mereka adalah sumber kekuatan Madeline Sumang.

Sebelum pancaran sang matahari semakin hangat, pokok-pokok orkid perlu disirami dahulu. Lalu Madeline Sumang menyibukkan diri di dalam petak rumah hijau. Setelah siap, dia masuk semula ke dalam rumah. Ada tugas lain pula sedang menunggu untuk dibuat.

Cattleya Orked perlu dibangunkan. Sementara masih awal lagi... urat pun masih lembut. Senang sedikit urusan mengurut Cattleya Orked. Demi anaknya itu, Madeline Sumang sanggup berpisah sementara. Mendalami ilmu di luar bidang mengambil masa lama. Itupun bernasib baik sebab dia ada pengalaman berkerja sebagai seorang Jururawat.

Kali ini dia balik, akan mempratikkan ilmu fisioterapi dan teknik mengurut. Tujuan utama Madeline Sumang adalah seratus peratus untuk kebaikkan Cattleya Orked. Ada ilmu senang untuk dia fokuskan pemulihan fizikal Cattleya Orked. Kalau tidak pulih seratus peratus, sekurang-kurang dia sudah berusaha. Dia berpuas hati andai keadaan Cattleya Orked ada menunjukkan peningkatan sedikit demi sedikit.

"Awalnya, Kakak bangun...." Tegur  Evelyn. Tangannya sibuk mengisi air ke dalam cerek elektrik. Tak sah kalau tak minum kopi selepas bangun dari tidur.

"Kamu, kenapa pula bangun awal? Ketagih kopi?" Soal Madeline Sumang pula.

"Leya, nanggis. Akak pergi mana?"
"Siram pokok-pokok orkid kat luar. Leya, dah bangun?"

"Tidur balik. Buat apa pula Akak siram pokok-pokok tu. Budak-budak yang jaga ladang kan ada...."

"Tak apa la... boleh juga Akak manja-manjakan pokok-pokok orkid."

"Hurmm! Rindu la tu... Rindu kat pokok orkid atau tuan yang bagi benih?" Usik Evelyn Menti menahan tawa dalam perut. Seronok bila berpeluang mengusik si kakak.

Malam tadi bila dikhabarkan mengenai usaha Maximus Randell menjejak si kakak. Madeline Sumang hanya tayang muka tanpa perasaan. Riak muka tidak berubah langsung!

"Ada benda lebih berfaedah aku nak fikirkan dari hal lelaki tu...." Kasar nada jawapan Madeline Sumang. Lalu ditinggalkan Evelyn di situ. Malas dia hendak melayan usikkan si adik.

"Jangan buat main! Silap hari bulan Max terconggok kat sini."

####

Meskipun selalu dicanangkan bahawa sebelum berada di dalam kantung rahim ibu, takdir telah di tulis oleh Sang Pencipta. Jadi, siapakah kita untuk menyangkal setiap kejadian yang telah berlaku? Ironinya, kehidupan di dunia ini, tidak seindah yang disangka. Hidup ini pula umpama roda yang berpusing… sekejap di atas dan ada masanya akan berada di bawah.

Bagi Maximus Randell takdir kehidupannya beberapa hari kebelakangan ini adalah umpama roda yang sedang berada di bawah. Bagaimana sekalipun, dia perlu fokus kepada tujuan utamanya. Bukan setakat menjernihkan keadaan diantara dia dan Madeline Sumang, malah dia akan memujuk Madeline Sumang supaya kembali bersama semula.

Saat diuji dengan kerenah Ayah Madeline Sumang tidak sama sekali mematahkan semanggatnya. Sikap dingin Igat juga bukan satu alasan untuk dia membatalkan niat asalnya. Pendek kata tiada sesiapa yang mampu menghalang Maximus Randell daripada mengejar impian hidup bersama Madeline Sumang.

Peluang ke dua? Adakah semua manusia yang wujud di muka bumi ini mempunyai peluang ke dua? Atau, takdir hanya memilih segelintir sahaja diberi peluang ke dua? Nasib Samuel dan Mary Beth  membawa kesan amat mendalam dalam jiwa Maximus Randell. Minta simpang jauh-jauh agar dia dan Madeline Sumang kecundang sama seperti nasib Samuel dan Mary Beth. Andainya begitu… adilkah bagi kita semua? Patutkah dia tunduk menadah nasib tanpa mencuba seadanya?

Dari luar pagar rumah ladang orkid Maximus Randell yakin bahawa ada orang menghuni rumah tersebut. Pajero Evelyn Menti menjadi tanda kewujudan nyawa di dalam sana. Masalahnya, siapa? Maximus Randell tidak pasti... Mungkin Igat atau Evelyn Menti?

Berdepan dengan Igat berkemungkinan akan mencetuskan perbalahan di antara mereka. Jadi, gerunkah dia hendak bertemu muka dengan Igat? Walhal misinya harus diteruskan...

'Arghh! Langkah mayat aku dulu, tidak sekali-kali akan aku tinggalkan misi penting ini. Dia nak terima atau tidak... dia punya pasal.' Gumam Maximus Randell sendiri. Matanya masih fokus meratah persikitaran ladang orkid.

Cantik! Tersangat cantik pemandangan pelbagai jenis spesis orkid. Kali terakhir dia melihat orkid jenis Cattleya adalah di Genting Highland. Kenangan di sana tidak mungkin boleh dilupakan oleh Maximus Randell. Wajah ceria Madeline Sumang pada saat dia hadiahkan satu dozen Cattleya cukup mengembirakannya.

'Arghh! Kalau aku tetap setia terhadap janji aku di sana... lihat, inilah kerugianku. You berjaya merealisasikan omongan kosongku.' Jerit hati kecilnya.

Semakin dekat Maximus Randell menghampiri kawasan banglo dua tingkat. Mata liarnya menangkap setiap petak rumah hijau diberi nama tertentu. Secara mengejut dia memberhentikan pajero George. Lekat matanya memaku pandang pada salah satu papan di petak semaian orkid.

'God! Selepas apa yang telah aku lakukan... You still do remember me, May? Apa yang telah aku lakukan?' Mendung bertandang semula pada raut wajah Maximus Randell. Suntikkan rasa ceria sebentar tadi hilang bersama kekesalan tidak terhingga.

Kenapa semakin dekat dia menghampiri destinasi, semakin seksa dirinya dicengkam rasa kekesalan masa lalu?

'Lenyaplah! Hilangkanlah perasaan penuh gemuruh ini... aku kena kuat, aku kena yakin. Di depan sana adalah penentu arah tuju perasaan aku... bangkitlah, Max! Kau boleh lakukan... sekali lagi! Walau nyawa bercerai dari badan... matlamatmu perlu dilaksanakan.'

####

Ketukkan di pintu hadapan mengundang perhatian Evelyn Menti. Kain langsir jendela dapur diselak sedikit. Sekadar mencari kereta asing berada di kawasan luar rumah.

'Oihh! Panjang umur. Aku baru ajer sebut. Dia betul-betul terconggok kat sini?' Luah Evelyn Menti sambil mengaru-garu kepala.

Lama Evelyn Menti terpegun di penjuru dapur. Memikirkan rancangan yang seterusnya...

'Apa perlu aku buat?'

"Eve... tak dengar orang ketuk pintu ke?" Jerit Madeline Sumang dari atas. Manalah dia tahu siapa gerangan manusia yang di depan sana.

Evelyn Menti tarik senyum sumbang.

'Wait. Aku nak tengok kamu betul-betul tak suka kat dia atau hanya sekadar ucapan di mulut sahaja?' Laju Evelyn Menti mendekati pintu hadapan. Tak sabar pulak dia hendak menjemput Maximus Randell masuk dan melihat wajah terkejut Madeline Sumang.

"Eve... freeze!"

Terhenti separuh jalan niat Evelyn Menti hendak membuka pintu. Tangannya pun baru hendak memusing tembol pintu.

"Kenapa?"

"Patutlah, lama tak buka pintu...."

"Akak, cakap apa ni?" Evelyn Menti pura-pura tidak memahami maksud ayat Madeline Sumang sebentar tadi.

Madeline Sumang menghampiri si adik. Tangan Evelyn Menti dilurutkan dari tembol pintu.

"Max lah kat luar tu...."

"Habis tu... Apa, Akak nak buat?"

"Jangan bagi dia masuk!" Arah Madeline Sumang. Dia belum bersedia untuk berdepan empat mata dengan Maximus Randell.

"Gila ke apa? Dia dah ada kat depan mata. Akak pulak buat pasal?" Bantah Evelyn Menti. Kalau dia tak berkeras dengan sikap si kakak... sampai bila pun keadaan mereka tetap sama. Sampai satu tahap mereka perlu titikan pencarian masing-masing.

Madeline Sumang menghalang Evelyn Menti dari membuka pintu. Tangan Evelyn Menti yang melayang-layang di udara cuba ditangkap oleh Madeline Sumang.

"Akak buka pintu tu! Face him. Jangan jadi pengecut. Dah berapa hari ini dia cari Akak."

"Aku tak sedia la... tak faham ke?"

"Bila masa Akak bersedia? Hari ini, esok, lusa, sebulan, setahun atau selamanya?"

"Mind your own business, young lady!"

"As far as you are my sister... your business is my business. Lagipun... Demi Leya dan Carl, saya akan lakukan sesuatu. Nothing can stop me of doing a right thing."

Kecoh pagi-pagi buta dengan perbalahan di antara Madeline Sumang dan Evelyn Menti. Maximus Randell belum berputus asa mengetuk pintu. Merahlah juga jari jemarinya, akibat terlalu lama bercium dengan daun pintu.

"Eve, May... I know both of you can hear me." Seru Maximus Randell dari luar. Dari tadi... sebiji sebiji butir bicara diantara mereka menerobos gegendang telinganya.

Terpaku Evelyn Menti dan Madeline Sumang mendengar suara Maximus Randell memanggil mereka. Madeline Sumang menjeling tajam ke arah si adik.

"Cakap kuat sangat! Kan dia dah dengar."

"Saya cakap betul. Apa perlu takut? Lain la Akak... timbul perasaan bersalah ke?"  Perli Evelyn Menti. Bukan dia tak perasan wajah gabrah si kakak.

"Mummy... Leya nanggis." Panggil Carl Blume dari ruang atas. Secara tidak langsung meleraikan kekecohan di ruang tamu.

Evelyn Menti menoleh ke arah Madeline Sumang... Sudah sampai masa!

"Akak, pergi naik tengok Leya."

Membulat mata Madeline Sumang mendengar arahan Evelyn Menti. Dia naik... Bagaimana pula dengan keadaan di sini? Tak boleh jadi.

"Kamu naik tengok Leya. Aku tunggu di sini."

Membantah pula si Kakak dengan cadangannya tadi.

"Leya tu anak siapa? Anak saya ke anak kakak?"

Amboi! Main kasar pula si adik. Boleh cakap lepas macam itu sahaja. Adalah, sedikit terguris hatinya bila mendengar sindiran pedas Evelyn Menti.

"Tak sangka, kamu sanggup cakap macam tu."

"Jangan nak salahkan saya. Akak pun macam tu juga. Sanggup pentingkan perasaan sendiri. Anak-anak pula macam mana? Pergi naik atas. Biar saya uruskan Max!" Tegas Evelyn Menti. Kali ini dia tidak akan mudah mengalah. Biarpun dia terpaksa menyinggung perasaan Madeline Sumang. Tidak apa. Sekejap nanti, mereka akan berbaik semula.

Tanpa rela, Madeline Sumang berlari juga naik tangga menuju suara Cattleya Orked yang sedang melalak mencari salah seorang dari Mummynya...

"Jangan pandai-pandai buat cerita. Buat, siap nanti!" Jerit Madeline Sumang dari tingkat atas memberi amaran kepada Evelyn Menti.

Manakala di bawah Evelyn Menti buat-buat tak dengar. Lebih baik dia pekakan telinga dari mengikut arahan tak betul si kakak. Sementara Igat dan Ayah tak ada. Bolehlah dia gunakan kesempatan yang ada untuk menyelamatkan hubungan diantara anak-anak beranak tersebut.

Mana mungkin dia sanggup memisahkan mereka dikala Maximus Randell sedang mencari dan ingin memperbetulkan kesilapan lampau.

"Hi, Max. Morning. Awal sampai? Sapa bagi tau tempat ni?"

Maximus Randell belum sempat berkata apa-apa sementara Evelyn Menti sudah mengutarakan dua soalan penting kepadanya.

"Hi, Morning too... May ada?"

Tanpa mempedulikan soalan dan pelawaan Evelyn Menti, Maximus Randell terus menerjah masuk ke dalam rumah.

"Jawab soalan saya dulu. Siapa bagi tahu tempat ni? Kamu ni dari mana? Awal sangat sampai."

Liar sorotan matanya mencari di setiap ceruk banglo tersebut. Tumpuannya hanya satu iaitu Madeline Sumang. Tetapi kelibat Madeline Sumang tidak pula kelihatan.

"May sendiri yang bagi tahu. And... Uncle Samuel kata May ada di rumah ini."

"May? Uncle Samuel?" Soal Evelyn Menti. Dia keliru dengan penjelasan tergantung Maximus Randell.

Maximus Randell pusing badan menghadap Evelyn Menti. Nada suara keliru Evelyn Menti jelas di pendengaran.

"Kelmarin... malam. Saya jumpa sampul surat May. Dihantar ke rumah. May jelaskan keadaan dia dan tempat dia tinggal."

"Oh! Uncle Samuel, sapa pulak?" Soal Evelyn Menti persis seorang detektif menyoal penjenayah. Tak mesra langsung. Katanya nak menolong tetapi jadi terlebih emosi pula.

"Aik! Tak akan you tak kenal?"

"You tak bagi tahu, macam mana I nak kenal?"

Berkerut dahi Maximus Randell mendengar jawapan Evelyn Menti.

"Tak kan... you tak kenal bapa May?"

"Mestilah I kenal! Ayah aku!"

Hahhh! Sudah seorang ke laut seorang lagi pula ke darat. Maximus Randell terkedu seketika... Memikirkan kemungkinan yang berkaitan dengan Uncle Samuel.

'Tak akan pula mereka ni tak tahu kewujudan orang tua itu.' Dia geleng-geleng kepala... 'Tak mungkin!' Sambung Maximus Randell. Berteka-teki dengan cerita di cerun bukit.

Evelyn Menti menunggu lagi penjelasan mengenai Uncle Samuel. Apa kaitan Uncle Samuel dengan keadaan Maximus Randell?

"So, siapa, Uncle Samuel?"

"Orang tua. I jumpa dia kat atas cerun. Berdekatan kubur lama...."

Agak terkejut Evelyn Menti mendengar cerita ringkas dari Maximus Randell.

"Kubur lama, orang tua?"

Giliran Maximus Randell pula terkejut dengan penerimaan Evelyn Menti. Seolah-olah dia tidak mengetahui kewujudan kubur lama itu. Kenapa pula?

"Never mind... drop the subject."

Evelyn Menti tidak berpuas hati. Mana boleh tutup cerita macam itu sahaja.

"Come on, Max... kubur apa? Orang tua, mana satu? Lama dah kami lalu lalang kawasan itu tak pernah pula kami jumpa kubur lama kat situ."

Kali ini naik seram pula Maximus Randell... ya la... Awal pagi tadi dia berbual dengan siapa? Hantu? Lantas Maximus Randell mengurut belakang tengkuk. Tertekan dengan cerita Evelyn Menti.

"Jangan-jangan kamu ini terserempak dengan hantu. Kata orang kawasan cerun tu ada penunggu. Sebab tu I pelik, you berani melalui kawasan itu awal pagi." Tutur Evelyn Menti bersahaja. Dia sendiri meremang bulu roma mendengar cerita pelik Maximus Randell.

Maximus Randell masih terpinga-pinga.

"Baik cuci kaki tu dulu. Takut benda jahat ikut. Budak-budak ada kat rumah. Jadi apa-apa menyusahkan pula." Leter Evelyn Menti. Soalan Maximus Randell mengenai  Madeline Sumang dibiarkan dahulu. Cerita seram ini lebih menarik perhatian.

"May, ada kan?" Rupa-rupanya Maximus Randell belum lupa mengenai tujuan utamanya datang ke sini. Biarpun berjumpa dengan hantu bukan bermakna dia harus kalah dengan cerita sedikit seram pada akalnya sekarang.

"Ada. Basah kaki dulu...." Pintu bilik air dibuka lebar oleh Evelyn Menti. Dia amat sensitif mengenai cerita menyeramkan. Lebih-lebih lagi Maximus Randell boleh tahu ada kubur lama dan sempat berbual dengan seorang lelaki tua.
Sebentar Evelyn Menti berfikir lebih mendalam. Bukankah Maximus Randell menyebut ayah Madeline Sumang. Apa maksud, Maximus Randell?

"Max, tadi... orang tua tu kata, dia ayah May, ke?"

Curahan air di kaki tersasar jauh dari tapak kaki yang ingin dijerus sebentar tadi. Maximus Randell simpan semula timba di atas mole air.

"Errr… tak apa. Maybe saya tersilap dengar. Ya la... dalam keadaan I sekarang. Runsing. Apa yang I buat pun tak sedar. Bagaimana I boleh drive dari kampung sampai ke sini pun I tak tahu. I turutkan kata hati... apa yang I tahu... I mesti jumpa, May."

Evelyn Menti mendengar dengan tenang penjelasan Maximus Randell. Dia tahu, dia telah membuat satu keputusan yang betul.

"May, ada kat atas. Tadi Leya bangun. Cari dia, agaknya. Nak minum kopi? I pun baru nak minum bila you ketuk pintu."

Tajam anak mata Maximus Randell merenung Evelyn Menti. Lain yang diminta. Lain pula yang dipelawa oleh Evelyn Menti. Dia hendak berjumpa Madeline Sumang. Bukan minta makan minum di dalam banglo indah ini.

"Nanti la... I nak jumpa May dulu." Lalu dia meluru naik ke tingkat atas. Biarlah dia dituduh kurang sopan dengan sikap tidak senonoh seperti itu.

Evelyn Menti tiada cara lain melainkan mengekori langkah larian laju Maximus Randell. Kurang manis, jika dia membenarkan Maximus Randell berdepan empat dengan Madeline Sumang di dalam bilik tidur Cattleya Orked dan Carl Blume.

"Hey! You!" Jerkah Madeline Sumang kepada Maximus Randell. Mana tidaknya suka hati menerjah masuk bilik tidur anak-anak. Tambahan pula Maximus Randell adalah lelaki asing. Tidak masuk dek akal!

"May... We need to talk!" Tegas Maximus Randell.

Tanggisan Cattleya Orked mula kedengaran semula. Agaknya terkejut mendengar suara kasar diantara Madeline Sumang dan Maximus Randell.

"Mummy!" Jerit Carl Blume berlari ke arah Madeline Sumang.

Maximus Randell tersedar dari kegilaannya. Bagaimana dia boleh lupa mengenai kewujudan dua insan kerdil yang berada di dalam bilik itu? Akhirnya dia luruh, jatuh terjelepok di atas lantai bilik anak-anak Madeline Sumang.

Menyesali setiap liku jalan pilihan masa lalu... sakitnya jauh menyelusuri setiap pembuluh darah sehingga tembus ke rongga paru-paru. Aduh! Sesak nafas Maximus Randell terpukul dengan tanggisan Cattleya Orked dan jeritan padu Carl Blume.

"Mummy, siapa Uncle ni?" Soal Carl Blume sambil menarik tangan Madeline Sumang

"Siihhh!" Jawab Madeline Sumang. Amat sukar baginya menerangkan keadaan mereka kepada si anak.

Evelyn Menti masuk ke dalam bilik mengambil Cattleya Orked dari atas katil lalu didukung.

"Saya ada kat bilik sebelah. Akak selesaikan perkara ini."

"Eve...." Sayu anak mata Madeline Sumang meminta pengertian dari Evelyn Menti. Ketika ini, bumi dirasakan berpusing jauh dari paksinya. Berputar-putar tanpa arah laluan yang betul.

Hakikatnya Madeline Sumang belum punya kekuatan untuk berhadapan dengan Maximus Randell. Benar, hampir dua tahun dahulu dia pernah kirimkan video mengenai perkembangan mereka anak beranak kepada Maximus Randell. Iaitu dengan niat supaya Maximus Randell dapat mengesan kewujudan anak-anak.

Pada ketika itu dia pasti bahawa dia sudah bersedia menghadapi pelbagai kemungkinan. Tetapi sekarang... Setelah hampir dua tahun berlalu Madeline Sumang agak gentar berhadapan dengan Maximus Randell. Mengapa begini pula jadinya?

Evelyn Menti menapak ke arah pintu bilik. Dia berhenti di tempat Maximus Randell jatuh terduduk.

"Max, settled mana yang patut. I harap kamu akan capai kata sepakat. Yang lepas tu... biarkan. Anyway... pastikan nafas cinta kamu menjadi milik kamu semula. Bagaimana you tidak boleh bernafas tanpa kakak seperti itu juga dengan kakak. Apapun... lihatlah anak-anak. Kalau dulu kamu menolak Kakak kerana arwah Mak. Kali ini, renunglah wajah-wajah ini. Mereka tidak bersalah... Sentiasa mengharapkan kehadiran ke dua ibu bapa."

Lelaki itu pula hanya mampu menekur lantai. Mengangguk tidak, menggeleng pun tidak. Seolah-olah Evelyn Menti bercakap dengan permukaan dinding sahaja.

"Uncle, why are you crying?" Tegur Carl Blume. Dia menunduk ke bawah. Wajah basah Maximus Randell dipandang pelik.

"Papa kata... orang lelaki tak boleh menanggis. Kalau menanggis... he is not a strong man." Sambung Carl Blume berceloteh bertinggung di tepi Maximus Randell.

Semakin dalam sedu sedan Maximus Randell bila mendengar pujukkan si comel itu. Tanpa membuang masa lalu paut Carl Blume ke dalam pelukkannya. Tiba-tiba rasa damai menjenggah tangkai hatinya.

"Son...." Sepatah perkataan pembunuh jiwa. Cukup mengetarkan perasaannya ketika itu. Kalah lagi Maximus Randell dengan perasaan sebagai seorang bapa. Dalam linangan airmata dia panggung kepala cuba meneliti wajah Cattleya Orked yang didukung oleh Evelyn Menti.

Madeline Sumang dan Evelyn Menti hanya mampu menahan diri dari meraung melihat seorang ayah memeluk anak lelakinya.

"Eve... Bagi Cattleya. I nak peluk dia." Pinta Maximus Randell. Mana mungkin dia dapat melupakan wajah comel anak perempuannya. Tambahan pula... nama Cattleya Orked begitu bermakna dalam setiap memori cintanya.

"Leya, nak tak kat Uncle tu?" Soal Evelyn Menti.

Cattleya Orked menggeleng.

"Leya tak nak, Max. Tunggulah... dia tak biasa lagi. Budak ni tak macam Carl, mesra alam...." Jelas Evelyn Menti. Selama ini, dia yang menjaga Cattleya Orked. Jadi, dia amat tahu mengenai tingkah laku Cattleya Orked.

Carl Blume masih melekat di ruang dada Maximus Randell. Tidak mengetahui satu apapun mengenai lelaki muda ini. Apa yang dia rasa iaitu dia berasa selesa berdekatan dengan Maximus Randell.

"Carl, ikut Mummy sekejap." Arah Madeline Sumang supaya Carl Blume meleraikan pelukkan Maximus Randell. Rimas matanya melihat pemandangan tersebut.

"Tak nak! Uncle perlukan Carl. Dia menanggis lagi." Bantah Carl Blume sambil jari kecilnya laju menyapu airmata Maximus Randell.

Tersentuh sungguh hati Maximus Randell dengan layanan polos si kecil ini. Lalu dia kuatkan semanggat. Ditatap sayu wajah bersih Carl Blume.

"Ikut cakap Mummy. Nanti... Da... Uncle jumpa kamu lagi." Putus Maximus Randell tidak meneruskan panggilan yang sepatutnya diungkapkan si anak kepadanya.

Pandangan mata tajam Madeline Sumang menghantar amaran supaya jangan bercakap yang tidak sepatutnya. Tetapi betulkah begitu? Lalu anak-anak... perlu disogok dengan cerita apa? Uncle Max? Uwekkkk... Nak muntah Max mendengar panggilan itu!

To be continue... Enjoy Reading...

Nafas Cinta Bab 12

Syukur sangat! Petang tadi sampul surat yang hilang dari kotak arwah Mak berjaya dijumpa oleh Lisa Mary. Bukan main seronok Lisa Mary memberikan sampul surat tersebut kepada Maximus Randell.

Belum sempat membuka pintu Pajero, Lisa Mary telah menjerit nyaring.

"Max! Nah, sampul surat. Buka sekarang. Biar kami semua tengok sekali. Tak nak jadi satu cerita lagi... isi penting dalam ini, hilang!"

"Jumpa kat mana?"

"Bawah pakaian kotor kamu. Nasib baik saya tak cedok sekali, masuk dalam washing machine. Buka, cepat!" Arah Lisa Mary sekali lagi.

Tanpa berfikir panjang Maximus Randell cepat-cepat membuka sampul surat. Suffian Ilhan, Lisa Mary dan George Ralph terpacak berdiri mengelilingi Maximus Randell. Mereka sama-sama tidak sabar merungkai rahsia di dalam sampul surat.

"USB?" Serentak George Ralph, Lisa Mary dan Suffian Ilhan mempersoalkan kandungan sampul surat tersebut.

Maximus Randell menggenggam USB.

"Kejap."

"Eh! Nak pergi mana?" Jerit Lisa Mary meminta penjelasan mengenai tindakan Maximus Randell. Tiba-tiba sahaja Maximus Randell memecut larian ke dalam rumah.

"Biarkan dia... mesti dia nak privasi tengok apa ada dalam USB tu...." Tutur George Ralph menangkan keadaan terpinga-pinga Suffian Ilhan dan Lisa Mary.

Lama Maximus Randell mengurungkan diri di dalam bilik. Mereka bertiga pula tidak sabar menunggu cerita dari Maximus Randell.

"Err... Lisa, Max tak keluar lagi ke? Hampir satu jam dalam bilik tak akan tak habis lagi." Soal Suffian Ilhan. Mana tak nya... dia sudah siap makan malam pun. Tapi Maximus Randell belum juga keluar dari bilik.

"Sabar, Bro... Biarkan dia dahulu. Dia perlu bertenang. Mungkin dalam USB tu ada video dan cerita tersendiri." Kata George Ralph menjawab bagi pihak si isteri. Padahal dia pun sama, dari tadi asyik menjeling pintu bilik Maximus Randell.

Bunyi bukaan pintu bilik Maximus Randell menarik perhatian mereka bertiga.

"Apa cerita?" Cepat Lisa Mary bertanya tanpa mengesan mendung pada wajah si adik. Apa yang dia tahu... dia hendak tahu isi kandungan USB tadi.

"Makan dulu, Max... kami baru habis makan." Pelawa George Ralph. Dia sedar perubahan pada wajah Maximus Randell. Orang susah hati ditekan lagi dengan pelbagai soalan lagilah dia susah.

Lisa Mary bangun menghidang makanan bagi Maximus Randell. Silap dia tadi... teruja lebih sehingga mengabaikan nasib perut adik.

Perlahan-lahan Maximus Randell mengaul nasi dalam pinggan. Nafsu makan hilang tetapi perut asyik berbunyi minta diisi. Dia sedar mereka bertiga tidak akan berganjak dari situ selagi dia belum menjelaskan berkenaan USB tadi.

"It's about May... semua kisah May sepanjang beberapa tahun lepas. Last video diambil tahun lepas. Rasanya Mak sembunyi benda ini pun tahun lepas. Sampai hati Mak biarkan May macam tu. Sanggup Mak tinggalkan rasa bersalah tidak tertanggung dalam hati saya."

Yang lain hanya mampu melopong. Mendiamkan diri... Susah payah mencari. Walhal semua maklumat berkenaan Madeline Sumang berada di depan mata.

###

Sepanjang malam Maximus Randell tidak mampu memejamkan matanya. Apatah lagi setelah dia menonton video kisah-kisah kehidupan Madeline Sumang. Sekejap ke kiri sekejap ke kanan dia beralih tempat tidur. Seolah-olah ada batu tertanam di dalam tilam dreamland yang masih baru lagi. Puas dia, mencari keserasian diantara badan dan tilam 

Namun matanya belum juga boleh dipejamkan. Bunyi cengkerik di luar sana semakin kuat pada pendengarannya. Rasa rimas tiba-tiba menyerang Maximus Randell. Hatinya tidak bisa tenang selagi dia belum berjumpa dengan Madeline Sumang.

Setiap kata-kata dan gerak geri Madeline Sumang di dalam rakaman video mengigit naluri hati lelakinya. Saat paling pilu sekali, bila dia melihat rakaman video Madeline Sumang bersama anak kembarnya. Lebih perit... Bila Madeline Sumang menitiskan airmata semasa memangku Cattleya Orked.

Melalui rakaman video Madeline Sumang menerangkan secara terperinci mengenai tahap kesihatan Cattleya Orked. Ditakdirkan Cattleya Orked lemas semasa dilahirkan kerana Madeline Sumang hilang tenaga setelah melahirkan Carl Blume.

Merasakan hanya badan berada di atas katil, sedangkan hati jauh bersama Madeline Sumang... Lantas Maximus Randell bangun.

'Apalah, May kan bagi alamat rumah. Kenapa tak terfikir dari tadi, bertolak terus ke rumah May... Such a fool!' Bebel Maximus Randell seorang diri sambil menyalin pakaian tidur ke pakaian luar rumah.

Tanpa bunyi dia menyusup keluar dari rumah. Walaupun tanpa persetujuan dari George, Pajero George tetap menjadi pilihan Maximus Randell. Tunggu pagi esok... Apa reaksi George Ralph bila Pajero hilang dari halaman rumah?

Dari simpang jalan dia melalui kawasan agak bergunung ganang. Tenang mata memandang warna hijau di sepanjang jalan. Banglo dua tingkat pula tersergam cantik di bawah lembah.

Senang sangat rupanya mencari rumah Madeline Sumang. Kawasan rumah dikelilingi oleh tanaman pokok-pokok bunga orkid. Tapak semaian benih orkid seluas mata memandang. Kelihatan juga rumah hijau di kiri dan kanan rumah banglo dua tingkat.

Sudah namanya, pengemar bunga orkid lalu di setiap penjuru luar sama ada di bawah dan atas banglo tersebut dihiasi dengan bunga-bunga orkid. Pada fikiran Maximus Randell, tahap kegilaan Madeline Sumang  berada pada tahap melampau.

Pemandangan itu, baru dilihat dari luar belum lagi masuk ke dalam rumah. Boleh 'berhabuk' mata Maximus Randell kerana terlalu kerap dijamu dengan kuntuman bunga orkid. Di luar dan dalam rumah bertemu benda yang sama, naik jemu juga perasaan lelakinya. Sedetik dia berfikir, semoga di dalam banglo dirias tanpa bunga orkid yang keterlaluan!

Maximus Randell berdiri di atas cerun tinggi, terpesona menerokai pemandangan sejuk di lembah sana. Melalui kaca matanya, patutlah Madeline Sumang sanggup tinggal di kawasan terpencil ini...

"Cantik dan damai sekali...." Luah Maximus Randell. Bercakap sendiri tanpa teman menemaninya.

Memandangkan perkara di antara dia dan Madeline Sumang agak sensitif maka lebih baik, Suffian Ilhan ditinggalkan di kampung. Biarlah dia bertemu empat mata dengan Madeline Sumang. Pendapat orang lain dibiar ke tepi dahulu.

"Cantik kan?"

Maximus Randell menoleh ke belakang. Hairan dia melihat kehadiran seorang lelaki tua tanpa di duga. Orang tua berpakaian agak lusuh tetap terus berjalan menghampirinya.

"Pemandangan dari sini cukup cantik." Sambung lelaki itu tanpa mempedulikan riak wajah keliru Maximus Randell.

"Ya, cantik. Pakcik, orang sini?"

"Uncle, tak sanggup meninggalkan tempat secantik ini." Terang Pakcik tersebut menjawab soalan Maximus Randell. Mata redup orang tua itu menyembunyikan satu kepedihan. Hanya tuan badan yang tahu derita yang ditanggung. Dia larikan mata redup itu dari terus dibaca oleh anak muda di hadapan.

Mereka bersalam sebagai pembuka perkenalan mereka di atas cerun. Masing-masing sama-sama mengangumi pemandangan di lembah sana.

"Saya Maximus, panggil saya, Max."

"Samuel... boleh panggil saya, uncle Sam. Awal sampai?"

"Ya, ada hal sedikit." Jawab Maximus Randell. Rasanya tidak elok untuk dia berkongsi perihal urusan yang sebenarnya dengan orang baru dikenali.

Uncle Samuel memandang sisi wajah anak muda itu. Sepertinya juga, sama-sama dapat merasakan beban tidak terluah di hati masing-masing.

"Hal penting?"

Jenuh Maximus Randell memerah otak. Memikirkan cara untuk mengorek sebarang dua cerita berkenaan banglo indah di lembah itu. Naluri tetap berpendirian teguh. Pemilik banglo mewah adalah orang yang dicari.

"Uncle, tinggal tak jauh dari sini ke?"

Pelik... Sepatutnya Maximus Randell menjawab soalan dari Uncle Samuel. Tetapi, Maximus Randell menyoal dia pula.

"Ya, kenapa?"

Jawapan Uncle Samuel memberikan satu harapan bagi Maximus Randell. Usaha awal pagi ini biarlah membuahkan hasil.

"Uncle kenal tak pemilik banglo di bawah sana?"

'Oh! Kerana hal banglo di bawah sana....' Uncle Samuel merumus sendiri perihal pagi-pagi buta orang muda ini sudah berada di atas cerun ini.

Oleh kerana agak lama Uncle Samuel mengelamun, Maximus Randell menjeling orang tua itu. Salahkah, soalan yang diusul tadi?

"Uncle, kenal pemilik banglo itu?"

Soalan kali kedua Maximus Randell menguatkan lagi telahan hati tuanya. Mesti anak muda ini mempunyai hal penting. Kalau tidak, mana mungkin dia ulang soalan sama.

"Kenapa? Ada urusan dengan dia?"

Maximus Randell menghembus nafas lemah. Teragak-agak untuk berkongsi masalah dengan orang tua tersebut. Namun, andai tiada cara lain maka dia sanggup, sekalipun harus membuka pekung di dada sendiri.

"Uncle, kenal?"

Uncle Sam mengangguk lemah.

“Kenal."

Pantas Maximus Randell menoleh tepat ke arah Uncle Samuel. Satu harapan positif di ambang matanya. Penuh sabar dia menanti sambungan suara orang tua itu

"Tapi... sayang...."

"Tapi apa, Uncle? Apa telah terjadi kepada pemilik banglo itu?" Soal Maximus sebelum Uncle Samuel menghabiskan ayatnya.

Uncle Samuel terkedu melihat sikap kelam kelibut Maximus Randell. Jelas tertera lakaran runsing di riak wajah teruja. Kemudian Uncle Samuel menjeling ke tepi di sebelah kanannya. Sungguh pahit bila terpandang pacakkan batu tanda yang telah diukir indah.

"Pernah dengar cerita sepasang kekasih? Setelah beberapa tahun mereka bercinta. Satu hari, si lelaki melamar teman wanitanya. Namun kerana masalah keluarga si lelaki membatalkan rancangan perkahwinan mereka."

Masing-masing diam. Sama-sama mengumpul kekuatan untuk meluahkan apa yang difikirkan.

"Pernah dengar cerita sebegini, Max? Di daerah ini... cerita ini menjadi buah mulut orang." Uncle Samuel menyambung ceritanya setelah seketika mereka sama-sama mendiamkan diri.

"Apa yang telah terjadi kepada...  perempuan? Mesti keadaan dia separuh mati bila ditinggalkan oleh tunangnya...." Tanpa menjawab soalan Uncle Samuel, Maximus Randell terus mengajukan soalan lain. Soalan tadi juga merupakan pengalaman dirinya sendiri. Pengalaman itu pula merupakan beban yang semakin berat digalas beberapa hari ini.

Kali ini, jauh mata redup Uncle Samuel memandang ke lembah sana. Hempasan nafas lemah tenggelam timbul...

"Dunia bulat, Max. Ada masa kita di bawah dan ada masa pula kita di atas. Begitu juga kisah mereka... satu ketika telah diberi peluang untuk bersatu di dalam ikatan perkahwinan. Tetapi... kalau bukan jodoh maka segala perancangan diabaikan tanpa mempedulikan kesan kepada tindakan yang kita telah ambil."

Maximus Randell terpukul dengan pandangan bernas Uncle Samuel. Contoh paling dekat adalah dirinya sendiri. Jadi, kenapa pula dia harus membantah pendapat orang tua tersebut?

"Boleh kamu bayangkan, Max? Andai kamu sebagai pasangan wanita itu, diberi peluang untuk menyusun semula keputusan masa lalu... semakin kamu ingin perbetulkan kesilapan kamu, semakin kusut pula permasalahan kamu. Dan akhirnya kamu jumpa ini...."

Pada saat ini, dia dapat merasakan begitu hampir dengan wanita yang dicari. Kendatipun begitu, rasa bersalah belum mampu diusir dari dasar hati Maximus Randell. Dan... Bila dia melihat pegangan tangan Uncle Samuel, tapak kaki Maximus Randell seakan-akan tidak berpijak di bumi. Punah, ranap segala impian selama beberapa hari lepas.

Begitu tragiskah nasib yang menimpa Madeline Sumang? Jauh sekali jawapan diantara yang diinginkan dengan kenyataan yang terpaksa diterima oleh Maximus Randell. Hidup, mati balik... Tiada kuasa di dalam dunia yang mampu menghidupkan jasad di dalam tanah.

"Bagaimana hendak diperbetulkan kesilapan lampau, sedangkan dia sudah berada di dalam tanah? Bolehkah kita terus hidup tenang, sekiranya perasaan bersalah akan terus bersama kita? Berganda berat bila kita langsung tidak pernah mengambil tahu perihal dia selepas ditinggalkan." Sambung Uncle Samuel tenang sambil mengusap perlahan titisan embun pagi di batu tanda itu.

Maximus Randell simpan tanggisan di dalam dada. Namun dia tidak berupaya mencegah bening jernih bergenang di celah kelopak matanya.

"Kenapa dia di tanam di sini? Kenapa tidak dibawa balik ke kampung?"

"Keputusan dia sendiri. Dia menunggu kekasihnya datang ke sini, supaya mereka boleh bersama-sama melihat keindahan lembah itu dari sini."

Terpukul teruk perasaan Maximus Randell dengan jawapan yang diberikan oleh Uncle Samuel. Tadi semasa dia berhenti di sini, tidak pula dia perasan akan satu-satunya kubur yang terletak di situ. Malah begitu hampir dengan tempat dia berdiri menikmati pemandangan di lembah orkid.

Cerita yang disampaikan oleh Uncle Samuel kurang lengkap tanpa penjelasan mengenai sebab utama kematian Madeline Sumang.

"Uncle, bagaimana May boleh meninggal?"

Sakit sungguh hati Maximus Randell menuturkan soalan pembunuh jiwanya sendiri. Menyedari bahawa diri sendiri berkemungkinan sebagai penyebab utama kematian Madeline Sumang. Kalau benar, pada fikiran orang luar, dia sanggup dipersalahkan kerana dia gagal menjadi pelindung nafas sendiri.

Uncle Samuel menyedut nafas panjang sebelum menjelaskan situasi perempuan malang ini. Dia tidak pernah berkongsi dengan sesiapa mengenai cerita penuh tragis ini. Entah mengapa pagi ini, dia berlapang dada berbual panjang dengan anak muda yang baru dikenali... Mungkin disebabkan firasat hatinya, melihat figura Maximus Randell seperti melihat dirinya sendiri lebih dua puluh tahun dahulu.

"Dia meninggal sejurus selepas melahirkan anak perempuannya."

Dunia Maximus Randell seakan-akan berhenti berputar selepas dia mendapat jawapan kepada soalannya tadi. Cerita sama, nama pula sama tetapi kenapa penghujung kisah Madeline Sumang tidak selari dengan maklumat yang dia perolehi.

Setahunya Madeline Sumang masih hidup setelah anak-anak dilahirkan. Besar bebola mata Maximus Randell meneliti semula keadaan batu tanda itu. Lantas dia tertanya-tanya mengenai identiti wanita yang terkubur di bawah sana. Siapakah wanita bernasib malang ini?

Laju tangan Maximus Randell membersihkan lumut hijau dan titisan embun pagi pada nisan di tepi jalan. Uncle Samuel hanya memandang tindakan sepontan Maximus Randell.

"Mary Beth? 1970 to 1992. Age 22." Tutur Maximus Randell satu persatu. Hidungnya kembang kuncup menahan rasa sesak nafas. Sukar untuk dia menzahirkan perasaannya ketika itu... antara gembira ataupun duka?

"Mary Beth adalah pemilik banglo di bawah?" Apapun kekeliruan tadi perlu diperbetulkan. Maximus Randell perlu yakin bahawa dia masih mempunyai peluang untuk berjumpa dengan Madeline Sumang. Madeline Sumang tidak mati. Dia masih hidup? Kalau betul di mana dia berada? Kusut lagi jawapan kepada pencarian Maximus Randell.

Kesunggulan di raut wajah Maximus Randell sangat jelas pada kaca mata Uncle Samuel. Pasti jawapan yang diberikan tidak tepat dengan pencarian Maximus Randell. Tetapi... dia pun keliru juga. Kenapa melalui bahasa badan semasa dia menceritakan penderitaan May tadi betul-betul berkesan di hati lelaki muda ini?

"Ya, kamu ingat siapa?"

Maximus Randell laju-laju menelan liur.

"Kisah kami... maksud saya, saya dan May saya mempunyai kisah yang sama dengan Mary Beth dan kekasih dia."

Mahu tak terbeliak mata orang tua itu, terkejut mengenai penjelasan Maximus Randell.

"Kamu cari pemilik banglo itu dan ia adalah peninggalan Mary Beth. Diwarisi oleh anak yang ditinggalkan."

Kali ini giliran Maximus Randell pula terkejut...

"Anak dia tak mati setelah dilahirkan?"

Uncle Samuel menggeleng. Dia keliru dengan soalan Maximus Randell. Tinggi sungguh daya imiginasi Maximus Randell... sampai boleh merumuskan anak Mary Beth meninggal semasa dilahirkan.

"Jadi, banglo dan ladang ini milik anak dia?"

"Ya." Sorotan pada wajah Uncle Samuel mulai bertukar dari redup kepada anak mata tajam. Apa yang sedang difikirannya janganlah benar-benar terjadi. Minta simpang jauh-jauh.

Bersama keluh kesah yang memerlukan penjelasan kukuh Maximus Randell perlu pasti bahawa telahan kali ini adalah benar dan tepat. Jika benar... Adakah disebabkan hal ini, arwah Mak menentang keras perkahwinan diantara dia dan Madeline Sumang?

"Mary Beth lahirkan anak perempuan?"

Uncle Samuel mengangguk. Pandangan anak matanya semakin tajam.

"May pilihkan nama, Madeline Sumang sebelum dia menghembus nafas terakhir. Dia pergi meninggalkan nafas cinta kami...."

Jantung Maximus Randell berhenti mengepam darah beberapa detik, ketika Uncle Samuel membuka cerita berkenaan Madeline Sumang. Betullah telahan nalurinya tadi. Kali pertama dia bertemu empat mata dengan Uncle Samuel, dia ingatkan lelaki tua ini hanya orang kampung di kawasan terpencil itu. Tidak diduga sama sekali bahawa dia... adalah bapa kandung Madeline Sumang.

Parah, kali ini memang dia memang kalah teruk, perasaan bersalah menyerangnya bertubi-tubi. Menikamnya sehingga tembus ke ruang dada. Mengapa dia lalai dalam menilai identiti Madeline Sumang? Mengapa dia boleh membenarkan arwah Mak bersikap prejudis terhadap pilihan hatinya?

Arghh! Mak memang selalu bertindak mendahului dia dan Lisa Mary... segalanya harus mengikut corak permainan Mak.

"May... maksud saya, Madeline ada di sini tak?"

"Anak muda... Madeline Sumang memang anak saya. Tapi... hakikatnya dia bukan hak saya. Sama seperti ibunya... Tapi, serba sedikit saya tahu perkembangan kehidupan May... termasuklah kisah dia ditinggalkan tunang sendiri. Ia begitu menyerupai kisah malang ibunya sendiri...." Uncle Samuel diam seketika, menghantar pandangan ke arah banglo indah di lembah sana.

"Mungkin juga bersangkut paut dengan perjalanan hidup saya sendiri. Saya tinggalkan ibunya... kitaran hidup pula berlaku tidak adil kepada Madeline bila dia menjadi mangsa palitan dosa-dosa silam saya... Percaya atau tak, ini semua adalah... circle of life... karma."

Bergenang semula kelopak mata Maximus Randell. Luahan hati Uncle Samuel betul-betul memukul hati lelakinya. Ternyata dia dayus selama ini. Dayus semasa meninggalkan Madeline Sumang tanpa berdepan dengan ahli keluarga Madeline Sumang. Dayus kerana dia bersembunyi selama lima tahun tanpa sedikit pun perasaan untuk merisik khabar mengenai Madeline Sumang... Baru kini dia sedar bahawa dia adalah lelaki paling dayus hidup di muka bumi ini.

Lebih parah lagi bila, dia dayus... membiarkan Madeline Sumang mengandung tanpa seorang suami. Dayus... sebab onar dari dia, Madeline Sumang menanggung malu dan dicaci seorang diri.

'Oh, Max... di mana kamu semasa May sedang menelan derita atas sikap dayus kamu sendiri?' Membuak-buak darah panas mengalir deras di dalam dadanya. Silap hanya satu, tetapi kesannya pula terlalu dalam!

"Uncle, saya minta maaf kerana meninggalkan Madeline dahulu... saya tidak bertanggungjawab, sedangkan dia adalah nafas cinta saya... berilah peluang kepada saya untuk menebus setiap kesalahan saya. Bantulah saya untuk mencari Madeline. Saya nak habiskan sisa-sisa hidup saya bersama dia dan anak-anak kami. Puas saya mencari... dan pagi ini, saya berdiri di cerun ini, berkira-kira Madeline ada di lembah itu. Memandangkan orkid adalah bunga kesayangan dan minat utamanya."

Uncle Samuel menoleh melawan anak mata Maximus Randell. Permintaan anak muda ini tidak keterlaluan. Maximus Randell punya hak dan berniat baik untuk menebus segala kesilapan masa lalu.

Jangan sampai pisang berbuah dua kali. Membiarkan Maximus Randell tercari-cari seolah-olah dia melihat keadaan dirinya lebih dua puluh tahun dahulu. Sanggupkah dia membiarkan perkara ini berulang semula di dalam kehidupan darah dagingnya sendiri? Tidak! Uncle Samuel tidak akan membenarkan perkara tersebut terjadi kepada Madeline Sumang.

"Uncle tidak berupaya memaksa Madeline menerima kamu, Max. Segalanya akan ditentukan oleh dia sendiri. Saya... seumpama melukut di tepi gantang. Masih lagi mengharapkan cebisan keampunan dari Madeline. Hanya doa yang mampu Uncle berikan... Semoga nasib kamu bukan seperti nasib saya. Pergilah ke rumah itu... raih kemaafan dan cinta kamu semula."

"May ada di situ?"

"Pergilah... Nasib kamu baik kamu akan jumpa dia."

To be continue... Enjoy Reading.

Nafas Cinta Bab 11

Satu hari dugaan dan kejutan menyebabkan keadaan Maximus Randell semakin tertekan serta hilang keyakinan untuk menjejak Madeline Sumang dan anak-anak. Bukan main besar harapannya selepas memperolehi sedikit maklumat berkaitan alamat Madeline Sumang. Susah payah dia dan Suffian Ilhan tetap beriktiar untuk ke kawasan Bau. Jauhnya pula berbatu-batu dari Kuching. Jalan pula bengkang bengkok seperti ular kena palu. Entah, mengapa Madeline Sumang sanggup menghantar dirinya tinggal di kawasan terpencil begitu?

Hutan di tepi jalan raya, sama seperti kawasa ke kampungnya, di penuhi oleh pokok-pokok kelapa sawit berselang seli dengan pokok getah atau hutan biasa yang belum diterokai. Udara bersih menemani mereka di sepanjang jalan. Persikitaran luar bandar tetap mempunyai daya tarikan dan keunikkan tersendiri. Ia begitu sinonim dengan jiwa lembut Madeline Sumang… mungkin keadaan ini yang menyebabkan Madeline Sumang mengambil keputusan bermastautin di sini.

Di pertengahan jalan, mereka ditahan oleh beberapa orang pekerja penyelengara jalan raya. Mereka di suruh berpatah balik, kerana tanah runtuh di hadapan mereka. Patutlah, begitu banyak kenderaan lain berselisih dengan mereka dari arah bertentanggan. Oleh kerana untuk sementara waktu, jalan itu ditutup untuk kerja penyelengaraan, terpaksa Maximus Randell memusingkan stereng pajero.

Sia-sia usaha mereka dari pagi sampai ke petang. Mereka mengharapkan sedikit sinar selepas penat terkejar-kejar, mengejar masa sementelah matahari hampir terbenam di kaki langit jingga. Suffian Ilhan diam, apabila Maximus Randell menghentak tangannya pada stereng pajero.

“Sabar, Max. Have some faith….”

Kasar Maximus Randell menghempaskan tarikkan nafasnya.

“Why? So hard to find her….”

“Mungkin you rasa sudah cukup kuat berusaha, padahal masih banyak ruang yang belum you cari. Life is very complex, Max. That is the reason, when you have a chance don’t waste it….” Luah Suffian Ilhan. Selama dua hari dia melihat sendiri keadaan Maximus Randell, dia sedar satu perkara….

‘What a waste of time? He should marry her at that time….’ Suffian Ilhan hanya mampu menyimpan kata-kata hatinya. Simpan Selagi dia mampu menyimpan agar tidak menyinggung perasaan sepupu yang sedang tertekan. Apatah lagi, berniat menabur garam pada luka di hati Maximus Randell.

“Tinggal beberapa kilometer, Pian. But… ini pulak jadinya.” Luah Maximus Randell betul-betul hampa dengan dugaan kali ini. Gerak hatinya, cukup yakin bahawa Madeline Sumang berada di alamat yang diperolehi dari klinik Doktor Weanie Teh.

“Masa tu tak sampai lagi, Max. Sabar, esok kita cari lagi.” Kata Suffian Ilhan, menyuntik semanggat kepada Maximus Randell.

“Jadi, kita nak balik atau nak tengok kat mana rumah Evelyn?” Usul Maximus Randell. Walaupun penat dan dibelenggu oleh perasaan hampa… Dia belum berputus asa. Menjejak Madeline Sumang adalah tujuan utamanya kini.

“I rasa kita balik dulu, Max. Dah petang sangat. Sikit lagi nak gelap. Lainlah, kalau you dah tahu mana satu rumah Evelyn, kita boleh pergi terus. Ni nak kena cari, mesti ambik masa… dalam gelap dengan adanya cahaya lampu jalan, sukar kerja kita nanti.”

Maximus Randell diam menolak tambah pendapat Suffian Ilhan. Bersetuju dengan pendapat Suffian Ilhan, maka, Maximus Randell memecut kereta menghala ke kampung sebaik sahaja keluar dari simpang keluar dari Bau. Esok dia tanamkan niat, berangkat lebih awal dari kampung. Apapun dia akan cuba mencari di dua tempat ini. Tiket kapal terbang ke Kuala Lumpur sudah pun dibeli.

Berat rasa hati Maximus Randell untuk meneruskan rancangan balik ke tempat kerja dalam keadaan berserabut. Ketika ini, tumpuannya hanya untuk menjejak Madeline Sumang. Nalurinya semakin dekat dengan Madeline Sumang, tetapi jalannya pula semakin sukar.

Suffian Ilhan memejamkan mata sekejap, membiarkan Maximus Randell memecahkan fikiran buntunya. Tiba-tiba, sesuatu terbit semula di dalam kotak fikirannya.

“Max, balik jangan lupa… sampul surat. Cari dalam bilik. Mana tau, dalam tu you boleh jumpa sesuatu untuk menolong you mencari May.”

Sekilas Maximus Randell menoleh ke arah Suffian Ilhan. Sekali lagi segugus harapan menjelma semula di dalam hatinya… Ya, apa yang ada di dalam sampul surat?!

“Kalau rasa boleh sambung cuti, you hold dulu hal nak balik kerja. Lagipun, dalam keadaan you sekarang, I don’t think, you can fokus dengan kerja you.” Sambung Suffian Ilhan memberikan cadangan. Memandangkan tiket kapal terbang Maximus Randell akan berangkat lusa. Esok pun belum tentu mereka akan berjaya menjejak Madeline Sumang.

"I tak tahu, Pian. What do you think? Should I sambung cuti?"

"Well, kan I dah cadangkan tadi... I memang rasa you perlu sambung cuti. Call up the airline, postpone your flight. Tak boleh postpone... burn your flight ticket. Beli tiket baru... tak ada masalah kan?"

Maximus Randell menggeleng.

"Nope I tak ada masalah dengan tiket kapal terbang... I can buy it anytime."

"Esok kita usahakan lagi."

"Yup. Esok kita cuba." Tutur Maximus Randell perlahan. Cuba meyakinkan diri bahawa esok akan menjanjikan secebis harapan positif.

####

Ayah Madeline Sumang membebel panjang, sejak dia sampai dari kampung tengahari tadi. Letih Racha mendengar ketidak puasan hati orang tua tersebut. Apa daya Racha, dilayan juga bebelan bapa mertua, walaupun dia sudah letih mengangguk dan tersenyum.

Semenjak mak mertua Racha meninggal, orang tua tersebut semakin tidak berpuas hati dengan palitan kisah Madeline Sumang. Belum ada kata ampun atau yang sedap didengar. Melainkan caci maki dan paling pedih, anak-anak Madeline Sumang terpalit sekali.

Belum pernah disentuhnya kedua-dua cucu dari darah Madeline Sumang. Sampai hati tuanya menyeret sekali budak-budak tidak berdosa ke dalam amukkan  api kemarahan.

Keletah Carl Blume dan Cattleya Orked tidak pernah diambil peduli olehnya. Tanggisan Cattleya Orked meminta siaran televisyen ditukar ke rancangan kartun yang disukainya, tidak dihiraukan oleh Ayah Madeline Sumang. Sedikit pun tidak ingin mengalah dengan permintaan cucu. Dimanakah dia meletakkan hati dan naluri sebagai seorang datuk? Sampai hati... sanggup dia membiarkan Cattleya Orked menanggis tanpa dipujuk. Hanya tengkingan suara kasar yang diberikan...

Racha telan sedu di dalam dadanya. Luluh hati, melihat seorang datuk sanggup membiarkan cucu menanggis sepuas-puas hatinya. Ditegur pula salah, tak ditegur pun salah... serba salah semuanya. Igat pula keluar rumah selepas meninggalkan Evelyn dan budak-budak.

Manakala Evelyn, selepas makan tengahari dia keluar menghantar benih Cattleya ke ladang seperti yang dirancang pagi tadi. Silapnya, Ayah Madeline Sumang datang semasa anak-anak tiada di rumah. Sebagai menantu dia buat apa yang patut.

Separuh marah, Racha mengangkat Cattleya Orked dari ruang tamu. Meronta-ronta Cattleya Orked kerana membantah tindakan Racha memindahkan dia dari hadapan televisyen.

Ayah Madeline Sumang perhatikan tindak tanduk diantara cucu dan menantu. Tidak ada hati untuk membantu ataupun punya rasa bersalah kerana tidak mahu mengalah dengan kemahuan Cattleya Orked.

"Ayah, bagilah, Leya tengok rancangan kegemaran dia. Sawan budak ni nanti, kita juga yang susah." Luah Racha, tak tahan menanggung rasa marah dari tadi. Kena buka mulut juga, perasaan simpati terhadap Cattleya Orked melebihi takat hormat kepada bapa mertua.

Orang tua itu tidak mempedulikan permintaan Racha. Sibuk dia mengeluarkan sesuatu dari dalam bag yang dibawa tadi. Dikeluarkan anak patung barbie dari dalam bag tersebut.

"Cynthia, Bella!"

Meraung lebih kuat Cattleya Orked bila melihat anak patung barbie berada di tangan si datuk.

"Ma, nak, nak, naknak...."

Racha geleng kepala... Hanya perasaan sabar yang menahan Racha dari bersikap kurang ajar dengan bapa mertua. Suka sangat menyakitkan hati Cattleya Orked. Sudah tahu ada empat orang cucu dibelinya dua barang mainan sahaja. Lagi dua orang akan berputih mata... pasti anak-anak Madeline Sumang akan mengamuk.

"Siihhh... nanti Mama suruh Mummy beli. Yang ada kat tangan Atuk tak cantik. Leya punya lagi cantik."

Ayah Madeline Sumang mencebik, mendengar pujukkan menantu.

"Ikutkan sangat kata budak cacat tu... apa kamu dapat? Lagi susah adalah!"

Racha mengacip gigi....

"Ayah, tak patut kata kat Leya macam tu... apa pun dia tetap cucu, Ayah. Darah daging, Ayah."

"Ehhh! Jangan memandai... budak-budak tu bukan cucu aku! Keturunan aku bukan dari anak tak tahu Mak Bapa." Jerkah Ayah Madeline Sumang.

"Cynthia, Bella!" Panggil Ayah Madeline Sumang semula tanpa mengendahkan teguran menantu. Padanya, anak menantu kurang cerdik kerana menyusahkan diri membesarkan anak-anak Madeline Sumang.

"Hidup dah cukup senang, saja mencari penyakit." Runggut orang tua itu lagi. Terjengguk-jengguk dia mengintai anak-anak Igat dan Racha.

Sedu sedan Cattleya Orked, dipandang sepi oleh Ayah Madeline Sumang. Langsung tidak dihiraukan. Berseri-seri wajah tua itu, melihat kelibat Cynthia dan Bella keluar dari bilik mereka.

"Ada apa Atuk?" Tanya mereka serentak.

"Ni... barbie. Hari tu kan pesan Atuk."

"Untuk Carl dan Leya, tak ada ke, Tuk?" Soal Bella.

"Dah! Atuk beli yang ni sahaja. Atuk tak cukup duit."

Terkebil-kebil Cynthia dan Bella mendengar letupan suara datuk mereka. Carl Blume pula menjeling tajam.

"Tak apa, Kak Cynthia, Bella... Carl tak main barang orang perempuan. Adik Leya, boleh main barbie yang Mummy beli." Jawab Carl Blume lalu beralih duduk di sisi Racha yang sedang memujuk Cattleya Orked supaya berhenti menanggis.

"Leya, jom kita tenggok Frozen dalam bilik. Sini tak best. Dalam bilik Mummy, ada TV lebih besar."

"Tak nakkk... nak Ojie...."

Cynthia dan Bella tinggalkan anak patung barbie. Mereka menerpa berlari ke arah Cattleya Orked.

"Atuk! Bagi remote... Leya nak tengok Ogy and the cockroaches." Jerit Bella nyaring meminta alat kawalan jauh astro. Selama ini, mereka mengalah dengan Cattleya Orked diberi keistemewaan untuk menonton rancangan astro kegemarannya. Bagi Bella, Atuk teruk! Membuli Cattleya Orked...

"Atuk, nak tengok berita TV3. Jangan kacau Atuk."

"Atuk, bagi remote! Tukar channel." Cynthia pula melaung mengarah.

Ayah Madeline Sumang menjeling geram kepada dua orang cucu kesayangannya.

"Bagiiii... remote. Kami nak tengok kartun. Atuk boleh tengok TV3 dalam bilik. Kan, Papa dah beli TV ari tu...."

Bella cuba merampas alat kawalan jauh dari Atuk. Kemudian, disertai oleh Cynthia. Bergabung menjadi satu geng. Orang tua itu masih tidak mahu mengalah juga. Mengawang tangannya melarikan alat kawalan jauh supaya tidak diambil oleh Bella dan Cynthia.

"Ayah, mengalah kat budak-budak la... dah tu. Kesian kat budak-budak. Bagi mereka tengok TV." Tegur Racha. Pening kepala melihat sikap bapa mertua melebihi perangai budak.

Buat apa dia nak peduli teguran menantu. Semakin ligat dia melarikan alat kawalan jauh dari tangan Bella dan Cynthia. Riuh rendah jadinya di ruang tamu.

"Kenapa bising sangat? Dari jauh boleh dengar jerit pekik."

Budak-budak pegun seketika, bila masa Igat sampai? Terlalu sibuk dengan hal Atuk menyebabkan mereka tidak menyedari Igat ada di situ.

"Ni, kenapa pula, Leya menanggis? Sawan nanti siapa susah?" Sergah Igat. Matanya tajam memandang Racha yang meriba Cattleya Orked.

Racha diam. Serba salah. Takut ayah mertua dimarahi oleh Igat. Cuma menghantar isyarat jelingan mata ke arah ayah mertua.

"Atuk, tak bagi Leya nak tengok Ogy." Jawab Bella bagi pihak si ibu.

Igat pandang wajah selamba si ayah. Alat kawalan jauh masih dipegang kemas.

"Ayah, buat apa saya beli TV dalam bilik tu? Ayah masih nak berebut dengan budak-budak ni?"

Soalan Igat agak mengetarkan si ayah. Takut Igat naik angin. Susah pula! Lantas dia berikan alat kawalan jauh kepada Bella. Tanpa bunyi dan berwajah masam dia masuk ke biliknya.

"Dah tua-tua pun perangai macam budak-budak." Bebel Igat.

Racha menyandarkan Cattleya Orked di dada. Budak itu baru berhenti menanggis. Wajahnya bertukar cerah memandangkan Ogy and the cockroaches berada di skrin televisyen.

"Lebih dari budak. Tak pernah puas hati dengan dua orang budak ni. Budak-budak ni tak reti apa yang dia buat pun...." Bebel Racha tak berpuas hati dengan kerenah bapa mertua.

Igat duduk di tepi Cattleya Orked. Carl Blume diangkat lalu diriba.

"Eve tak balik lagi?"

"Kan, dia pergi ke ladang orkid. Lambat lagi la dia nak sampai. Itupun kalau tak ada masalah budak-budak kat ladang sana." Jelas Racha.

"Tak jadi. Dia patah balik tanah runtuh." Tutur Igat.

"Hujan lebat, jalan Bau memang selalu runtuh."

Igat memanjangkan leher, pintu bilik si ayah tertutup rapat.

"Ni, orang tua tu bila sampai? Tak pernah ada hati nak datang ke sini. Tiba-tiba ada."

"Lepas Eve keluar, dia datang bersama Libau."

Igat menoleh kepada Racha...

"Pasal apa? Ada Libau cerita apa-apa tak?"

Racha diam sebentar...

"Pagi tadi Max datang ke rumah."

"Buat apa?" Pintas Igat.

"Cari May... Apa lagi kecoh pagi-pagi buta. Dah tu... mengaku pula budak-budak ni anak dia. Mahu tak lagi mengamuk orang tua tu." Jelas Racha seperti apa yang diterangkan oleh Libau.

Igat senyap. Memikirkan kemungkinan yang bakal berlaku. Libau sudah tahu rumah mereka. Pasti Maximus Randell akan mengetahui juga...

"Kenapa nampak risau?" Soal Racha. Pelik pula... Tiba-tiba Igat senyap.

"Libau, dah datang ke sini. Max pun pasti jumpa rumah ini." Omel Igat.

Racha tersentap. Tidak terlintas bahawa kemungkinan Maximus Randell akan tahu alamat rumah melalui Libau.

"Rasanya, Libau tak akan cerita kat, Max."

"Mana kita tahu... sehari dua dia boleh simpan. Lama-lama dia boleh bocorkan juga."

"Anak dia, Kak, Igat. Satu hari Max akan datang ke sini juga." Sampuk Evelyn dari muka pintu depan. Dari awal perbualan mereka Evelyn sudah mengikuti cerita sensasi pagi tadi.

"Ehhh, Eve... Bila sampai?" Soal Racha.

"Lama juga. Dari hal Libau ke sini dengan Ayah. Mana Ayah?"

"Ada... Andy suruh dia masuk bilik. Bergaduh dengan budak-budak ni." Jawab Racha.

"Hurmm! Bagus kamu pun dah sampai, Eve. Aku nak bagi tau... Bagi sahaja budak tak guna ni kat bapa mereka. Jangan nak menyusahkan diri membela anak macam ni." Ayah Madeline Sumang menyampuk perbualan anak-anak dan menantu.

"Budak-budak ni anak May. Cucu ayah juga. Sanggup ayah nak bagi?" Bantah Igat.

"May bukan anak aku. Tak ada kena mengena dengan aku." Tegas Ayah Madeline Sumang.

"Ayah... Hakikatnya May darah daging Ayah. Anak-anak May tetap keturunan Ayah."

"Aku tak kira... Bagi budak-budak tu kat bapa dia. Mana May? Ada dia jaga anak dia sendiri? Hidup tak habis nak menyusahkan orang! Tau beranak sahaja!"

Berapi-api orang tua itu mengamuk membantah pendapat Igat. Selagi dia melihat Cattleya Orked dan Carl Blume, hatinya membuak-buak sakit. Terlampau kecewa dengan perbuatan Madeline Sumang dan Maximus Randell.

"Aku bagi pelajaran kat kamu orang. Sama sahaja lelaki perempuan. Aku bagi kelongaran dalam memilih jodoh. Tetapi May... sanggup dia serahkan nasib diri kepada lelaki yang belum dikahwini. Lelaki lari... ini jadinya. Aku suruh gugurkan kandungan. Tutup aib. Tapi dia lebih suka buka aib aku. Dah lahirkan anak, dia pula tinggalkan tanggungjawab kat kamu berdua. Yang kamu berdua sanggup jadi Pak Sanggup jaga budak-budak ni buat apa?"

Anak-anak dan menantu membiarkan orang tua mereka meluahkan rasa hampa yang ditanggung selama ini. Salah tidak boleh diletakkan pada si ayah kerana yang lebih bersalah adalah Madeline Sumang. Benda ini tidak akan berlaku kalau Madeline Sumang pandai menjaga maruah diri.

Namun setiap kejadian pasti ada hikmah di sebalik semua yang telah terjadi. Adanya ladang orkid dan beberapa kedai orkid di sekitar bandar Kuching adalah kerana Madeline Sumang. Hikmah dibuang kerja sebagai seorang Jururawat, dibukakan rezeki melalui perniagaan bunga orkid.

Igat dan Evelyn mula-mula sekadar membantu sebagai penyuntik modal. Kini, mereka sama-sama mengusahakan perniagaan yang dimulakan oleh Madeline Sumang.

Madeline Sumang meninggalkan sepenuhnya tugas mengendalikan perniagaan kepada Igat dengan dibantu oleh Evelyn. Semenjak itu, Igat dan Evelyn berusaha meningkatkan hasil dan mutu jualan orkid dari ladang mereka.

Amanah Madeline Sumang, anak-anak dan perniagaan akan mereka jaga selagi nafas dikandung badan. Tidak sekali-kali akan dipersiakan usaha Madeline Sumang selama lima tahun lalu.

Nafas Cinta Bab 10

Keadaan penuh sesak di klinik neurologi menyukarkan Suffian Ilhan menyaingi langkah panjang Maximus Randell. Bila ramai kanak-kanak yang memenuhi ruang menunggu, perlu pula memberi tumpuan kepada mereka. Takut tersilap langkah terlanggar kanak-kanak istimewa yang berada di situ.

"Hey! Max... slow sikit."

Maximus Randell memperlahankan ayunan kakinya. Menunggu Suffian Ilhan sebelum menolak pintu bilik Doktor Weanie. Besar harapannya agar Doktor Weanie boleh memberi kerjasama.

Selepas sepasang suami isteri membawa anak mereka keluar dari bilik Doktor Weanie Teh, pantas Maximus Randell mengetuk pintu lalu terus menerjah masuk.

"Hi, Doktor...."

Terkejut Doktor Weanie, tiba-tiba dia nampak kelibat Maximus Randell menerpa masuk tanpa kebenaran. Cermin mata tebal dipaut oleh Doktor Weanie ke bawah. Setelah pasti, dia naikkan semula.

"Yes! Hi, Max... apa cerita? Masuk ikut dan sahaja."

Maximus Randell tersenggih sambil mengurut urat belakang tengkuk. Suffian Ilhan pula terpinga-pinga. Tukang ikut dari tadi.

"Saja, singgah jumpa you."

Doktor Weanie paut ke bawah semula cermin mata tebalnya. Memastikan tahap kebenaran ayat Maximus Randell.

"Saja singgah atau ada apa-apa yang you nak minta tolong?"

Tebakan tepat Doktor Weanie membuatkan Maximus Randell tersenggih lagi....

"You ni Doktor ke ahli nujum? Tahu I nak minta tolong."

"Oh, Max... I know you very well. Dari cara you masuk tadi... I dah dapat agak mesti ada benda penting yang you nak bincang dengan I. So, what is it?"

"Can we sit first?" So Maximus Randell.

Doktor Weanie memperbetulkan kedudukan kaca matanya semula.

"Yes... have a sit. Bila balik?"

"Minggu lepas."

"What bring you here? I mean tinggalkan kerja you di KL?"

"It's my mum. She passed away last week."

"Oh, I am so sorry to hear that... anyway what bring you here, to my clinic hours?"

"I perlukan pertolongan you...."

"What kind of help, Max? Apa yang I boleh tolong I akan cuba tolong. Asalkan bukan melanggar etika kerja."

Anak tekak Maximus Randell bergerak laju. Dia cuba mengawal perasaan sambil mencari ayat yang sesuai untuk dikemukakan kepada Doktor Weanie. Penting sekali, dia tidak boleh gagal meyakinkan Doktor Weanie.

Doktor Weanie paut cermin mata ke bawah semula. Lain benar bahasa badan Maximus Randell pada penglihatannya.

"Ada apa, Max?"

"Hurmm!" Naik, turun biji halkum Maximus Randell. Suffian Ilhan yang dari tadi mendiamkan diri dijeling sekilas.

"I nak minta tolong...." Maximus Randell tidak mampu menghabiskan ayatnya.

"Yes, Max?" Soal Doktor Weanie Teh.

"Hurmm... you ada tak patients bernama Cattleya Orked?" Senafas Maximus Randell menuturkan soalannya.

Doktor Weanie Teh naikkan semula cermin matanya. Tegang sedikit wajahnya pada ketika itu. Maklumlah berkenaan soalan Maximus Randell adalah salah dari etika kerja mereka.

"I tahu, soalan saya tadi adalah salah di sisi undang-undang kerja kita. Tapi... sebagai seorang Doktor you boleh share kes Leya dengan I?" Tegas Maximus Randell menyakinkan Doktor Weanie.

"Kenapa you nak tahu hal budak ini? You bukan Doktor bertugas di hospital ini."

Maximus Randell melakarkan senyuman kecil. Berbunga-bunga dihatinya, daripada soalan Doktor Weanie dia sudah mendapat jawapan yang dicari. Ya, Cattleya Orked adalah salah seorang pesakit Doktor Weanie Teh.

"Jadi memang betul, Cattleya Orked under your supervise?"

"You jawab dulu soalan I." Tegas Doktor Weanie Teh.

Maximus Randell senyum lagi.

"Leya anak I, Weanie."

Tersandar Doktor Weanie Teh mendengar pengakuan yang tidak diduga olehnya. Patutlah, selama ini Cattleya Orked cuma ditemani oleh Ibu... Itupun sudah lama dia tidak melihat Madeline Sumang datang bersama anak-anak semasa rawatan susulan atau semasa Cattleya Orked dimasukkan ke wad kecemasan.

Kebelakangan ini, semasa Cattleya Orked datang untuk rawatan susulan, sentiasa ditemani oleh Pakcik dan Makcik saudara. Hendak bertanya, rasa bukan urusan dia untuk mengambil tahu perihal rumah tangga Madeline Sumang.

"Mana, Puan May? Lama I tak nampak dia?"

Berubah wajah teruja Maximus Randell bila mendengar soalan, berupa khabar tidak menyenangkan hati. Sepatutnya dia yang harus mengusulkan soalan berkenaan Madeline Sumang kepada Doktor Weanie!

"I jumpa you pun pasal I nak tahu alamat rumah May dan anak-anak serta sedikit info mengenai diagnosis Leya."

Meja Doktor Weanie The masih belum dikemas sepenuhnya semasa Maximus Randell dan Suffian Ilhan menerjah masuk. Buku-buku berkaitan pesakit tersusun bertingkat di sudut meja. Salah satu daripada buku catatan mengandungi nama Cattleya Orked Madeline Sumang. Suffian Ilhan nampak tetapi mengambil keputusan berdiam diri. Sekali sekali, dia menjeling ke arah Maximus Randell yang sedang sibuk berbincang dengan Doktor Waenie Teh. Dia tidak berapa pasti, sama ada Maximus Randell telah melihat apa yang dilihatnya ketika itu.

“Look, Max… you tahu procedure kerja kita. Susah bagi I nak dedahkan identiti pesakit tanpa persetujuan dari pihak pesakit.” Bantah Doktor Weanie. Rasa terkejut mengenai pengakuan Maximus Randell pun belum hilang, ditambah lagi dengan permintaan yang agak sukar untuk dia tunaikan. Cukup tertekan, Doktor Weanie!

“Weanie, please… I perlukan sedikit information mengenai mereka.” Pujuk Maximus Randell. Tidak mungkin dia akan mengalah sebelum mencuba sedaya upaya. Mimpi semalam masih jelas di dalam kotak ingatan. Soalan Weanie, berkemungkinan besar berkaitan rapat dengan anak-anak.

Doktor Weanie Teh merenung tajam anak wajah tertekan Maximus Randell. Amat jelas pada pengamatannya bahawa Maximus Randell bersungguh-sungguh menginginkan permintaannya.

“Apa bukti, yang mereka adalah anak-anak you, Max? Setahu I, dalam buku pendaftaran Leya, nama you tidak ditulis.”

Suram riak wajah Maximus Randell. Terguris rasa hati mendengar soalan dari Doktor Weanie Teh. Salah dia juga menyebabkan namanya tiada di dalam sijil pendaftaran kelahiran anak dan My Kid. Hakikatnya dia hanyalah bapa biologi kepada anak-anak Madeline Sumag. Bukan bapa secara bertulis di dalam kertas.

“I am their biological father.”

“Hahh?!” Terkejut sekali lagi Doktor Weanie Teh.

“Yup… I had a very closed relationship with May before they were born.”

“It’s doesn’t prove, they are yours.” Doktor Weanie Teh masih mahu menduga penjelasan Maximus Randell. Mempunyai sejarah hubungan rapat satu ketika dahulu, tidak dapat membuktikan bahawa anak-anak Madeline Sumang adalah anak kepada Maximus Randell juga. Anak-anak itu boleh juga anak lelaki lain. Dia perlukan fakta, bukan pengakuan mulut semata-mata.

“Oh, please Weanie… they  are mine. I know, May… no one else in between her and me.” Sakit, sangat-sangat sakit hati Maximus Randell menuturkan ungakapan ayat mengenai kesetiaan Madeline Sumang. Ya, dia tahu, sangat-sangat tahu bahawa tiada lelaki lain di dalam hati Madeline Sumang. Cuma… dia begitu kejam melukakan hati si kekasih yang begitu setia.

Menggeleng-geleng Doktor Weanie Teh. Pada fikirannya… kenapa harus kekeliruan ini terjadi, andai masing-masing saling menyintai?

“I tak tahu apa yang terjadi diantara you dan May. But… bila melibatkan anak-anak, terutama masih kecil dan berkeadaan seperti Leya, I tak boleh bertolak ansur, Max.”

Maximus Randell ketap bibir. Dia dapat mengagak Doktor Weanie Teh tidak akan memberi jalan mudah.

“Tolonglah, Weanie… Kalau sebagai bapa saya tidak berhak, bagaimana pula sebagai seorang rakan rakan di dalam bidang yang sama. I need to know about Leya. Perlu sangat-sangat.”

Tajam panahan mata Doktor Weanie merenung wajah murung itu. Timbul pula perasaan simpati terhadap permintaan Maximus Randell. Tetapi, bagaimana pula mengenai prinsip kerjanya? Lantas dia bangun….

“I nak ke tandas sekejap….”

Doktor Weanie Teh memandang sekilas ke arah Suffian Ilhan. Dari tadi dia tahu, Suffian Ilhan merenung buku catatan Cattleya Orked. Dia faham maksud renungan mata Suffian Ilhan. Buku catatan yang mengandungi butir-butir terperinci mengenai Cattleya Orked diketuk oleh Doktor Weanie Teh. Senyuman kecil Suffian Ilhan tidak dibalas olehnya. Cukup sekadar memaksudkan tindakan dia meninggalkan mereka buat sementara.

Tindakkan sepontan Suffian Ilhan mengambil buku catatan Cattleya Orked setelah Doktor Weanie Teh pergi ke tandas, mengejutkan Maximus Randell.

“Max, bagi telefon you, cepat!” Arah Suffian Ilhan.

Tambah keliru bila, Suffian Ilhan meminta telefon bimbitnya…

“Pian, nak buat apa?”

“Diam, cepat ambik gambar! Video pun boleh ambik juga.”

Bulat mata Maximus Randell mendengar arahan tak masuk dek akal….

“Eh! Pian, salah buat benda macam ni.”

Suffian Ilhan tidak mengendahkan bantahan Maximus Randell. Padanya, cukup jelas bahasa isyarat yang telah ditunjukkan oleh Doktor Weanie Teh.

"Diam la... ikut dulu cakap I."

Ligat tangan Suffian Ilhan menyelak helaian buku catatan Cattleya Orked. Maximus Randell membantu usaha Suffian Ilhan walaupun hati tidak berapa bersetuju.

"Dapatkan setiap info yang you nak. Kita ambik gambar dulu. Balik nanti you boleh kaji sendiri." Usul Suffian Ilhan.

Maximus Randell jeling Suffian Ilhan. Walaupun tidak berapa bersetuju, namun usaha Suffian Ilhan adalah satu-satunya cara paling cepat untuk dia menjejaki Madeline Sumang dan anak-anak.

"Untung, juga I ajak you tadi. Panjang akal!"

"Tunggu dia nak bagi, sampai bila-bila pun you tak akan dapat apa-apa." Tutur Suffian Ilhan merujuk kepada prinsip kerja Doktor Weanie Teh.

"Ini pun kira dah bagus, dia tinggalkan kita bersama buku catatan, Leya." Sambung Suffian Ilhan.

"Eh, cepat la... nanti dia masuk!" Gesa Maximus Randell. Dari tadi dia menjengguk-jengguk ke arah pintu bilik Doktor Weanie Teh. Perasaan takut ‘tertangkap’ tetap membelit tangkai hati. Semakin laju juga dia mengambil gambar serta video laporan perubatan Cattleya Orked.

Sepintas lalu dia cuba memahami kisah Cattleya Orked. Catatan kemas memudahkan kerja Doktor untuk membuat rujukkan. Tertulis jelas bahawa Cattleya Orked lemas semasa lahir kerana keadaan terlalu lemah Madeline Sumang selepas melahirkan Carl Blume. Akibat lambat dilahirkan, otak kiri Cattleya Orked rosak dan menyebabkan separuh badan iaitu sebelah kanan Cattleya Orked lemah. Dia juga sering diserang sawan dan sistem imun badan pun agak rendah jika merujuk kepada tulisan Doktor di atas kertas ini.

‘Leya, tak berapa sihat, Pian.”

Suffian Ilhan melihat sama kertas di tangan Maximus Randell. Tetapi… sepatah perkataan pun dia tak erti hendak membaca.

“Patut lah, bila tulisan buruk, orang selalu kata… macam tulisan doctor.” Omel Suffian Ilhan perlahan.

Maximus Randell menoleh kepada Suffian Ilhan. Tersenyum nipis.

“Tak boleh baca?”

Suffian Ilhan menggeleng.

“Tak apa, nanti, I cerita.”

“You tak cerita, I akan tanya jugak. Ambik resiko besar selongkar record Leya, tak akan tak nak tahu pasal dia.” Jawab Suffian Ilhan.

“Tau… dah habis, kita snap gambar?” Soal Maximus Randell.

“Ada lagi, dua, tiga keping….” Tutur Suffian Ilhan sambil tangan laju mengambil gambar beberapa helaian terakhir.

“Err… alamat May, dah jumpa?”

“Dah, muka surat pertama dah ada alamat May.” Jawab Suffian Ilhan lalu menyemak semula gambar yang diambilnya tadi.

“Confirm, ya?” Ulang Maximus Randell.

Gambar di dalam telefon bimbit ditunjukkan oleh Suffian Ilhan kepada Maximus Randell.

“Ni, alamat….”

“Okay… kita kemas semula record ni.” Laju Maximus Randell menyusun dan diletakkan di dalam keadaan asal semula buku catatan Cattleya Orked.

Saat mereka duduk di kerusi setelah ‘kerja’ mereka selesai, pintu depan terbuka. Doktor Weanie Teh melangkah masuk samba melakarkan senyum nipis.

“Sorry, lambat sikit. Dekat mana kita berhenti, tadi?

“I nak tahu keadaan, Leya. Kalau boleh… sedikit info mengenai May.” Pinta Maximus Randell. Walaupun dia sudah melihat catatan perubatan Cattleya Orked tetapi lebih baik Doktor Weanie Teh menerangkan serba sedikit mengenai keadaan  Cattleya Orked.

“Right Hemipelgia.” Jawab Doktor Weanie Teh sepatah.

Suasana di dalam bilik senyap seketika. Suffian Ilhan kurang faham mengenai masalah Cattleya Orked. Apa yang dia nampak, budak itu berada di dalam ‘baby stroller.’ Kalau sihat, boleh berjalan… pasti budak dalam sebayanya tak akan duduk diam.

“Kenapa dengan Leya, Doktor.” Soal Suffian Ilhan kepada Doktor Weanie.

“I think, Doktor Max can explain to you, later….” Putus Doktor Weanie sambil menoleh ke pergelangan tangannya.

Maximus Randell bangun, dia dapat merasakan bahawa mereka telah mengambil banyak masa Doktor Weanie Teh. Padahal di luar masih ramai pesakit menunggu giliran mereka.

“Maaf, Weanie, kami dah curi masa you… anyway thank you.”

“Oh, no problem, Max… and about May, I betul-betul tak tahu di mana dia sekarang. Leya pula… keadaan sekarang semakin baik. Tolerate with latest AED.”

Maximus Randell menganguk.

“Makan, minum… dia okay?”

“She is fine, all good… Cuma dia kena buat banyak terapi. You understand what I meant?”

“Yes, Weanie… I faham. Kanak-kanak CP memerlukan banyak terapi anggota badan, cara kerja dan pertuturan.”

“So, I hope you boleh jumpa May dan anak-anak dalam masa terdekat.”

“Thank you again, Weanie… we shall make a move now dan kalau tiada aral, I akan join you di sini….”

Lebar senyuman Doktor Weanie Teh… Berita gembira buatnya. Ramai rakan sekerja akan meringankan sedikit kerja mereka.

“Oh! Good to hear… so, when you will be here?”

“Memandangkan hal tak dijangka ini, as soon as possible I akan minta pihak atasan usahakan urusan transfer and I hope you… boleh simpan hal ini dahulu.”

Doktor Weanie menganguk. Bukannya susah sangat. Setakat mengunci mulut mengenai perihal yang belum cukup bukti bagi pendapatnya.

“Jangan risau, Max… your secret are safe with me.”

Maximus Randell bersalam dengan Doktor Weanie Teh.

“Thanks again, Weanie….”

“Welcome… See you soon.”

Seiringan Maximus Randell melangkah cepat bersama Suffian Ilhan tanpa mempedulikan keadaan di sekeliling mereka. Tujuan mereka cuma satu iaitu menjejak alamat rumah Madeline Sumang seperti yang mereka ‘curi’ tadi. Maximus Randell membalingkan kunci pajero kepada Suffian Ilhan. Mujur Suffian Ilhan menyedari, lalu ditangkapnya kunci di atas angin sepantas kilat.

“Tadi kan, I dah drive dari kampung.” Bebel Suffian Ilhan.

Acuh tak acuh Maximus Randell membuka pintu sebelah penumpang. Tanpa membuang masa lalu dia duduk di situ. Membiarkan runggutan Suffian Ilhan berlalu dibawa angin.

“Drive sahaja la, Pian.”

Sambil menghidupkan pajero, Suffian Ilhan menghantar satu jelingan tajam ke arah wajah Maximus Randell. Ikutkan hati, malas sungguh hendak memandu. Tetapi apa dayanya, keadaan tegang pagi tadi dan sekarang menyebabkan Maximus Randell tidak boleh fokus semasa memandu. Demi mencegah keadaan yang tidak diingini lebih baik Suffian Ilhan pegang stereng kereta.

“Makan dulu, Pian?”

“Aikk? Pandai lapar pula, ya?” Perli Suffian Ilhan.

Maximus Randell diam. Tidak ada hati untuk melayan usikan Suffian Ilhan. Dalam kepalanya penuh sesak dengan persoalan Madeleine Sumang dan anak-anak.

“Kita makan dulu, kita tak tau betul ke tidak alamat May. Kelmarin I nampak Evelyn di area Stutong. Tapi alamat May ada di kawasan Bau. Mana satu betui pun tak tahu. Tambahan perut lapar, satu apa pun tak boleh fikir.”

Suffian Ilhan pusingkan stereng kereta mencari tempat untuk mereka berhenti untuk makan tengah hari.

“Jadi, lepas ni kita nak ke mana, Max? Stutong atau Bau.”

“I rasa kita ke Bau dahulu… kat Stutong I tak ada alamat yang tepat... banyak masa terbuang nanti. Mana tahu, May bersembunyi di Bau.”

Usulan Maximus Randell masuk akal pada pendapat Suffian Ilhan. Lagipun, itu sahaja klu yang mereka ada buat masa sekarang. Tetapi, betulkah begitu?

“Sampul dalam kotak arwah Mak Long, dah jumpa?”

Maximus Randell tersedar bahawa dia sudah terlupa berkenaan perbincangan mereka malam tadi. Ya, dia sudah lupa, benar-benar lupa mengenai sampul surat arwah Mak. Sunggul dia melurut rambut ke belakang tengkuk.

“No, I lupa pasal sampul tu.”

“Jadi, tak cari lagi?”

Maximus Randell tidak menjawab soalan Suffian Ilhan. Dia diamkan sahaja. Esok atau malam nanti kalau sempat dia akan cuba mencari sampul surat yang dimaksudkan oleh Lisa Mary.

To be continue... Enjoy Reading

Nafas Cinta Bab 9

Suasana penuh gilang gemilang di dalam Ballroom Hotel Merdeka Palace semakin berbalam-balam pada pandangan Evelyn Menti. Wajah sayu serta penuh airmata Madeline Sumang, mengambarkan perkara paling buruk telah berlaku.

Bayangan Maximus Randell semakin menghilang pada pandangan mata Evelyn Menti. Pertama kali dia berniat untuk bertemu muka dengan bakal suami kakak. Tetapi hanya bayangan belakang yang dia nampak. Bagaimana rupa lelaki itu setelah dewasa, Evelyn Menti kurang pasti kerana Maximus Randell belajar di jauh di bandar.

Sekali sekala pulang ke kampung, peluang untuk berjumpa agak nipis. Bila sudah habis belajar, tawaran kerja di bidang masing-masing akan lebih menjarakkan hubungan diantara anak-anak muda kampung.

Tubuh yang dibaluti sepasang baju pengantin warna putih sedang terkulai layu di atas di dalam bilik persiapan pengantin. Evelyn Menti syak perkara yang telah berlaku bakal mencalar seluruh kaum keluarganya. Berat langkah kakinya untuk menghampiri Madeline Sumang.

"May, May... Max?"

Sembab mata Madeline Sumang memandang wajah ayu Evelyn Menti.

"His, gone... Eve. Leaving me alone."

Sebak menguasai perasaan Evelyn Menti bila mendengar rintihan hati Madeline Sumang.

"Oh, May...."

Dakapan Evelyn Menti diperkuatkan lagi oleh Madeline Sumang. Pada saat itu, dia perlukan kekuatan. Biarpun dia terpaksa meminjam sekejap daripada si adik.

"Max, tinggalkan aku, Eve. Dia tinggalkan aku."

Perlahan-lahan Evelyn Menti menggosok-gosok belakang Madeline Sumang. Hanya rasa simpati yang mampu dihulur kepada kakak tersayang.

"May... I am so sorry."

"Why? Eve, why?"

"I don't know, May."

"I love him so much... Ohhh...."

"I know, Sis...."

"Eve, please help me...."

"I do anything for you...."

"Bring him back to me, Eve."

Evelyn Menti mengangkat wajah sendu Madeline Sumang. Permintaan si kakak agak kurang waras pada pendapatnya.

"Oh, May... Max dah pergi."

Madeline Sumang menggeleng-geleng. Tidak dapat menerima kenyataan bahawa dia telah ditinggalkan pada hari perkahwinannya.

"I nak dia, Eve. I tak boleh bernafas tanpa Max. Please...."

Lama Evelyn Menti menatap wajah comot Madeline Sumang. Tadi wajah itu, bukan main cantik berseri menunggu detik digandingkan.

Di dalam keadaan terdesak, otaknya ligat berputar memikirkan cara untuk menjernihkan keadaan sekarang.

"May, phone? Mana handset?"

Seluruh pelusuk bilik tersebut diteroka pandangan mata liar Evelyn Menti. Apabila terpandang benda yang dicari, meluru dia berlari mengambil telefon bimbit Madeline Sumang.

"May, kod?"

Madeline Sumang menghulurkan tangan, meminta telefon bimbitnya. Satu persatu nombor kod pada skrin ditekan.

Setelah skrin berjaya dibuka, laju Evelyn Menti merampas telefon bimbit daripada tangan Madeline Sumang. Tanpa mempedulikan esak tanggis kakak, dia mencari nombor telefon seseorang.

"Max! Where are you?"

Senyap di sebelah sana.

"Come back! May is in terrible condition." Keras suara Evelyn Menti mengarah Maximus Randell untuk balik semula ke bilik pengantin.

Hanya hempasan nafas berat Maximus Randell kedengaran di corong telefon bimbit Madeline Sumang.

"You... just can't go at this time. May needs, you."

"I am so sorry... I have to go."

"No! You tak boleh buat macam ni. May perlukan, you. Keluaga kami perlukan, you. This is your wedding. Pengantin lelaki kena ada kat sini. May tak boleh bersanding tanpa pengantin lelaki." Bangkang Evelyn Menti keras.

"Look... I tak boleh teruskan acara malam ini. Tak faham ke?"

"Tak, I tak faham. Kenapa you buat keputusan pada saat genting seperti ini? Bagi kami alasan yang kukuh dan I akan letak telefon ini. Tak akan ganggu you lagi...." Bantah Evelyn Sumang semakin keras. Naik darahnya mendengar keputusan 'bodoh' Maximus Randell. Tak masuk dek akal!

"Mak saya... ada di hospital. Heart attack."

Evelyn Menti kemam bibir, menunggu penjelasan yang lebih panjang.

"Jadi? Apa kena mengena dengan acara malam ini?"

"You tak faham ke? Mak I baru sahaja kena heart attack!"

"Mak you, kena heart attack. Ada di hospital. Tempat terbaik untuk dia berehat, sekarang. Itu bukan alasan yang bagus... sebab... you masih boleh meneruskan acara malam ini walaupun tanpa kehadiran Mak...." Panjang lebar Evelyn Menti memberi ceramah percuma kepada Maximus Randell.

Evelyn Menti menunggu penjelasan kukuh dari Maximus Randell. Selagi dia tidak berpuas hati, dia akan cuba untuk mendapatkan jawapan bagi pihak kakak.

"Jadi, Apa masalah you?"

Tahap sabar tinggal 'seciput' bila Maximus Randell masih mendiamkan diri.

"I masih tunggu... kenapa sanggup malukan kakak dan keluaga kami? Apa salah kakak saya, Max? Saya perlukan jawapan... sekarang! Kalau tidak... I akan cari you sampai ke lubang cacing!"

"Bagi tau your sister... dia tak buat salah, malah I cintakan dia...."

Evelyn Menti memintas...

"Jadi apa masalahnya? You cintakan dia, dia cintakan you... kahwin ajer la."

"I tak habis cakap lagi. You dah potong...." Bantah Maximus Randell dengan nada geram.

"Cakap la, I tunggu!"

"Last minute... Mak tak izinkan I kahwin dengan May." Senafas Maximus Randell menuturkan kata penamat kepada perbincangan mereka.

Evelyn Menti senyap memandang skrin telefon bimbit sambil menjeling Madeline Sumang yang masih menanggis tersedu sedan.

"Kenapa boleh jadi macam ni masa last minute, Max?"

"Look... I nak cepat. Untuk soalan ini I sendiri pun tak ada jawapan. Yang I tahu, Mak tak izinkan...." Kata Maximus Randell menegaskan jawapannya.

Evelyn Menti menggigit bibir bawahnya. Mati akal mendengar jawapan Maximus Randell. Tidak mungkin baginya boleh memutarkan keputusan Maximus Randell!

"Bagi tahu, May... I love her... very much."

Itulah kata-kata terakhir Maximus Randell sebelum dia memutuskan talian telefon. Selepas malam tersebut, Maximus Randell terus menyepi. Nombor telefon bimbit tidak dapat dihubungi.

Evelyn Menti menyaksikan sendiri penderitaan Madeline Sumang. Menanggung malu semasa membatalkan majlis kahwin satu cerita. Namun lebih menyakitkan hati saat Madeline Sumang mengetahui bahawa dia telah berbadan dua. Anak dara pada fikiran sanak saudara, kawan-kawan, teman sepejabat dan orang kampung, tiba-tiba berisi pula.

Heboh merata ceruk orang menjaja cerita anak dara mengandung tanpa suami. Cerita paling mengaibkan keluarga Madeline Sumang. Berat tuduhan dilemparkan kepada Ibu dan Bapa Madeline Sumang. Mereka dituduh tidak pandai mendidik serta menjaga anak perempuan.

Keadaan ini menjejaskan kesihatan Ibu Madeline Sumang. Lalu, dipenghujungnya orang tua itu meninggal dunia membawa aib si anak bersama jasad ke dalam liang lahat.

####

Parkir kereta penuh adalah perkara biasa di kawasan Hospital Umum Kuching. Tiga empat kali berpusing mencari kotak parkir kosong, belum tentu boleh terjumpa dengan orang yang hendak keluar dari kotak parkir mereka.

Hilang sabar Andy Igat bila berhadapan dengan keadaan seperti ini. Sepintas lalu dia menjeling Evelyn Sumang yang duduk di bahagian belakang. Senyap dari tadi, mengelamun jauh. Sukar bagi Andy Igat menebak fikiran adik.

"Eve, Eve!" Panggil Igat.

Tiada respon dari Evelyn.

"Ehhh! Eve! Tolong cari parking kosong." Seru Igat lebih kuat. Susah untuk dia mengawal kereta, sambil meluaskan skala pandangan matanya. Dia perlukan Evelyn untuk mempercepatkan misi mencari parkir.

Lebih cepat kereta di parking lebih cepat mereka boleh berjumpa doktor pakar. Waktu temu janji pula semakin hampir.

Dari jauh mata tajam Carl Blume melihat dengan jelas sebuah kereta ingin keluar dari kotak parking.

"Papa...."

Igat mengikut arah jari telunjuk Carl Blume.

"Ala, orang dah ambik. Papa, lambat." Omel Carl Blume.

Evelyn tersenyum mendengar omelan si kecil itu.

"Tak apa. Kita cari lagi...." Tutur Evelyn lembut.

"Mummy, dah bangun?" Soal Carl Blume ceria.

"Eh, mana ada Mummy tidur." Evelyn menyangkal pendapat Carl Blume. Memang betul, sepanjang jalan ke sini dia berjaga.

"Tadi, Papa panggil... banyak kali, Mummy tak jawab."

"Mummy, bermimpi dengan mata terbuka." Sindir Igat sambil tersenggih. Apa lagi cara untuk menerangkan keadaan Evelyn tadi. Diam, termenung lama, ghaib dalam dunia sendiri.

"Igat!" Bantah Evelyn.

"Ingatkan siapa?" Soal Igat tanpa mempedulikan bantahan Evelyn.

"Tak ada apa la...."

"Dari rumah sampai ke sini. Senyap sahaja. Mesti ada apa-apa."

"Teringat hal May, dahulu." Laju Evelyn meluahkan apa yang difikirkan dari tadi.

Igat senyap. Kisah lalu Madeline Sumang memang pahit untuk dikenang. Walau bagaimana sekali pun ia tetap akan datang singgah sekejap di dalam kehidupan harian mereka. Tambahan lagi... tanda itu ada bersama mereka. Jadi, mustahil untuk mereka melupakan perkara tersebut.

"Itu! Ada orang nak keluar." Tiba-tiba Carl Blume memekik. Seronok kerana dia telah menjadi hero sebagai penyelamat misi mencari kotak parkir.

"Good, boy!" Puji Igat.

Evelyn tersenyum lebar. Gembira melihat wajah ceria budak lelaki itu. Cattleya Orked dikeluarkan perlahan dari 'baby car seat'. Diriba sekejap sementara menunggu Igat selesai meletakkan kereta di dalam kotak parkir.

####

Rancak Doktor Wanita pertengahan umur itu menulis info mengenai perkembangan Cattleya Orked. Sekali sekala dia menyelit beberapa soalan untuk mendapatkan kepastian yang lebih terperinci dari Evelyn.

Setelah berpuas hati mendengar penerangan dari Evelyn, Doktor tersebut memeriksa keadaan Cattleya Orked.

"Encik Andy, melalui cerita Cik Evelyn keadaan Leya lebih baik dari beberapa bulan lepas. Ia satu perkembangan yang sangat bagus. Terutama sekali, tiada serangan sawan selepas kita tukar ubat."

"Kalau macam tu, saya lega, Doktor. Harap bila Leya makan ubat ini, boleh mengawal sawan dia. Yang lain tu, kami usaha perlahan-lahan."

"Ya... kalau tak ada sawan dia boleh kerap buat PT, OT dan Terapi Pertuturan. Saya boleh aturkan jadual lawatan dengan bahagian rehab."

"Boleh, Doktor... saya atau adik saya akan cuba bawa dia ke sini mengikut jadual lawatan."

"Baiklah, Encik Andy, Cik Evelyn... saya akan uruskan hal ini. Lepas ini, ambik slip dari staff nurse." Terang Doktor kepada Igat dan Evelyn.

"Baik, Doktor. Nanti saya minta dari Nurse Lim." Jawab Evelyn.

"Ubat Leya cukup sampai next appointment?" Soal Doktor sambil meneliti setiap catatannya.

Igat menoleh ke arah Evelyn...

"Tak cukup, Doktor. Cuma tinggal untuk dua atau tiga hari sahaja." Jawab Evelyn.

"Tak apa. I tulis slip ubat. Nanti boleh ambik kat farmasi."

"Thanks, Doktor Weanie...."

Doktor Weanie mengangguk sambil bermain dengan Cattleya Orked.

"Stroller tak perlu tukar lagi. Dia masih boleh guna. Bagi dia besar sikit baru kita tukar ke special wheelchair."

"Baik, Doktor."

"Okay... Leya, jumpa lagi dalam masa tiga bulan." Kata Doktor Weanie sebelum menoleh ke arah Igat.

"Encik Andy boleh bawa Leya datang bila-bila masa ada emergency."

"Ya, Doktor. Seperti biasa saya akan bawa Leya ke sini kalau dia tak sihat."

"Baik... itu sahaja untuk hari ini. See you, Leya. And this sweet little boy... pandai teman adik." Tutur Doktor Weanie sambil menggosok-gosok kepala Carl Blume.

Si lincah Carl Blume berlari keluar dari bilik Doktor Weanie. Tanpa menoleh ke kiri ke kanan dia memecut laju. Evelyn cuba mengepung Carl Blume tetapi Carl Blume berjaya memecut laju.

"Carl, behave yourself!" Panggil  Igat menegur si lincah, Carl Blume.

Carl Blume tidak mempedulikan panggilan Igat. Semakin ligat dia bermain di hadapan kaunter pertanyaan.

"Sorry, Uncle." Ujar Carl Blume.

Lelaki muda yang dilanggar oleh Carl Blume tergamam. Tak berkelip matanya memandang wajah Carl Blume. Pautan ingatannya masih kuat. Wajah kanak-kanak ini adalah salinan gambar zaman kanak-kanak Maximus Randell.

"Maaf, Encik." Kata Evelyn mengejutkan Suffian Ilhan dari lamunan tadi.

"Anak?" Soal Suffian Ilhan berbasa basi.

"Hahhh! Anak." Gugup Evelyn menjawab soalan Suffian Ilhan. Bukan tidak pernah dia menjawab bahawa Carl Blume adalah anaknya. Tetapi kenapa kali ini, dia gugup? Gerak hati berlainan!

"Comel." Puji Suffian Ilhan yang sentiasa murah dengan senyuman.

Evelyn paut tubuh kecil Carl Blume agar mendakap tubuhnya. Rasanya dia perlu untuk lebih berhati-hati. Dia tidak kenal dengan lelaki di depannya. Tetapi, nampak ramah sangat!

"Siapa nama?" Soal Suffian Ilhan kepada Carl Blume.

Teragak-agak Carl Blume menjawab....

"Carl... Blume."

Suffian Ilhan mengerakkan bibir sambil memicit dagu.

"Cantik nama, Carl."

"Pian?" Sayup-sayup suara Maximus Randell memanggil Suffian Ilhan.

"Carl, Eve. Jom...." Panggil Igat dari arah belakang Suffian Ilhan.

Intonasi suara Igat mengigatkannya kepada seseorang. Ya, suara itu betul serupa dengan suara orang tua awal pagi tadi.

Pantas Suffian Ilhan menoleh ke belakang. Panggilan Maximus Randell tidak diendahkan buat sementara waktu. Sementelah situasi sekarang lebih penting pada pendapatnya.

Semasa mata Suffian Ilhan menyambar seorang kanak-kanak perempuan di dalam 'baby stroller' degup jantungnya berhenti seketika. Sahih pada pendapatnya, mereka adalah orang yang Maximus Randell cari.

Tanpa mempedulikan gelagat pelik Suffian Ilhan, Evelyn memimpin tangan Carl Blume meninggalkan Suffian Ilhan di situ.

"May?" Panggil Suffian Ilhan. Masih panjang akal sekadar menguji wanita di hadapan.

Evelyn menoleh seketika. Pandangan pelik dihadiahkan kepada Suffian Ilhan. Timbul perasaan curiga... kenapa dia memanggil nama kakak?

"Are you, May? Madeline Sumang?" Soal Suffian Ilhan teragak-agak.

Menyirap darah Evelyn... gugup lagi!

"No, no... I am not."

Lantas dia melangkah lebih laju sehingga berlari kecil Carl Blume mengekori setiap ayunan kaki Evelyn.

Tepukan lembut pada bahu Suffian Ilhan menganggu tumpuan matanya.

"Siapa tu?"

"You missed them, Max?"

"Them? Siapa?" Soal Maximus Randell. Jawapan Suffian Ilhan pelik sungguh pada pendengarannya.

"Leya, Carl."

"Hah! You jumpa mereka?" Soal
Maximus Randell teruja.

Suffian Ilhan mengganguk.

"May? Did you see her?"

Kali ini, Suffian Ilhan menggeleng.

"No... bukan May. Tapi orang lain."

Jawapan pelik Suffian Ilhan memeningkan kepala Maximus Randell.

"Habis tu, kenapa kata jumpa Leya... wait, Carl tu sapa pula?"

"I yakin mereka adalah anak-anak you, Max. Rupa comel budak lelaki tu... macam salinan gambar you masa kecil. Lagi satu... suara lelaki yang menolak budak perempuan dalam stroller, sebiji macam suara Ayah May." Suffian Ilhan diam sebentar.

Maximus Randell cuba mencantum cerita Suffian Ilhan menjadi satu. Agar dia boleh melihat dan menilai cerita itu lebih jauh.

"Lepas tu... I panggil May. Perempuan yang memimpin tangan Carl, menoleh... gugup ketika menjawab soalan I. Kenapa banyak sangat kebetulan kalau bukan mereka yang kita cari?" Sambung Suffian Ilhan untuk mengukuhkan lagi pendapatnya.

"Wait." Tutur Maximus Randell lalu meninggalkan Suffian Ilhan.

Beberapa saat kemudian, Maximus Randell berhenti, lalu menoleh ke arah Suffian Ilhan yang masih terpacak di tempat tadi.

"Nak ikut, tak?"

Tanpa menjawab pelawaan Maximus Randell, Suffian Ilhan ayunkan langkah laju. Teruja untuk mengetahui, apa yang bakal dilakukan oleh Maximus Randell.

To be continue... Enjoy Reading